Trois possibilités s’offrent à vous à la première écoute d’un album. La première, aucun plaisir n’en découle pas la peine d’insister. La deuxième, le plaisir coupable tellement instantané qu’on se demande comment on a pu vivre sans. La troisième, le plaisir retenu… des petits guiliguilis dans le bas du ventre, un goût de « reviens-y » mais rien d’immédiat. Généralement les vraies perles, qui vieillissent bien avec le temps, appartiennent à cette dernière catégorie. A l’heure du tout, tout de suite, un plaisir qui se cherche, qui se découvre patiemment, qui se bonifie et qui n’en devient que plus intense, ça mérite qu’on s’en donne la peine.
Hark avec Crystalline répond parfaitement à cette définition.

Aux manœuvres : James « Jimbob » Isaac, leader de feu Taint et graphiste de talent de surcroît. Tout comme ses œuvres illustrées, les morceaux que nous offrent le trio sont riches, détaillés, plein de surprises. Dix titres pour autant d’invitation au voyage. Oui, le Pays de Galle n’est peut être pas votre destination de choix pour vous évader mais le son qui ici nous en parvient est son meilleur ambassadeur. Je ne vous parle pas d’un voyage touristique plan-plan, non, c’est une épopée à travers les Terres Anciennes. Chaque morceau tient du mythe où l’on traverse marécages, forêts et plaines, gravie montagnes, dévale collines, tels les héros d’une légende celte gravée dans la roche.

Crystalline déboule avec un son aussi gras que précis (Kurt Ballou de Converge aux manettes). La basse, fuzzée à ras bord, fait figure de solide assise pour les rythmes riches imposés par la batterie et les riffs ciselés de la guitare. Venu du fin fond des poumons, le chant de Jimbob est digne d’un chef de clan exhortant ses hommes, mais aux lignes plus subtiles que de simples cris de ralliement. Dès l’ouverture avec Palendromeda le groupe étale son savoir faire. Hark fait dans la science du détail. Des arrangements complexes pour voguer de riff en riff. Brisez votre nuque aux premières mesures, vous apprécierez les respirations offertes pour mieux reprendre votre gym ensuite. Les montagnes russes émotionnelles ne s’arrêtent pas en si bond chemin. Les neufs titres qui suivent, usent de la même recette : un stoner/sludge progressif ! Osons le terme et assumons-le dans le bon sens. Pas de démonstration gratuite ou de passage où l’on s’écoute jouer, le groupe a pris son temps pour parfaire son œuvre et ça se sent.
Black Hole South West est un parfait exemple de ce foisonnement. Le riff d’intro déboite et enfante un riff « plus sludgesque tes tripes sont à l’air » pour ensuite se laisser envouter par une ligne de basse qui emmène à un gros pavé qui permet au riff d’intro de revenir finalement achever le déboitage de masse. Complexe et limpide à la fois. Le final doom de Sins of Sleeve parti d’un début à la Unsane, l’intro métal speedée de Breath and Run qui aboutit à un riff pesant pour mieux clore le titre, le groove de Mythopoeia, des breaks planants, des solos rock incisifs, et j’en passe et des meilleurs. Pour clore l’album Clear Light Of… s’offre en guest Monsieur Neil Fallon. L’association des deux voix est bluffante, à ne presque pas pouvoir les distinguer tout en s’enrichissant mutuellement. Précédé par un interlude instrumental, ce dernier morceau en trois actes parfait notre odyssée.
Chaque pièce de l’album conjugue lourdeur et aérien, beauté d’un solo et laideur d’un riff, détresse d’un chant et émotion d’une mélodie, tout est épique !

Crystalline est un disque exigeant. Les titres ne coulent pas de source et ce n’est pas pur comme de l’eau de roche. Après plusieurs écoutes vous vous sentirez pénétrer par cette œuvre, les enchainements deviendront naturels et les différents riffs et passages vous trotteront en tête en permanence. Trois orfèvres sont à l’ouvrage ici, du grain du papier aux enluminures, un grand tome vient d’être publié.