C’est à l’occasion de l’édition 2016 de la version allemande du DesertFest, que j’ai fait connaissance avec ce quintette britannique qui ouvrait le troisième jour avec un panache certain. J’ai donc rapidement rattrapé mon retard en me jetant sur la discographie de ce groupe qui n’a pas inventé la poudre, mais la fait parler avec beaucoup de talent ! Je n’ai donc pas eu à attendre 4 ans comme les initiés entre le précédent long-format (« Omniscient ») et cette nouvelle débauche de décibels au groove fort proche de celui que développait Pantera jadis (bravo la référence stoner !).

C’est à Londres que la bande d’Oxford a mis en boîte ces 10 nouveaux titres en considérant l’ « Outro » qui trombe bien son monde puisque, de fait, cette plage de moins de 3 minutes s’avère être une petite perle qui rivalise avec certaines compositions brèves de leurs compatriotes d’Orange Goblin en mixant habilement rythmiques lentes et riffs dans la plus pure tradition metal. C’est APF Records, une boîte spécialisée dans le rock à moustache anglais, qui commercialise cette nouvelle plaque dont l’artwork est dans le plus pure style de la scène heavy : auditeur te voilà averti !

Musicalement, le registre demeure identique à ce qu’il était sur les précédentes livraisons : du metal bien lourd teinté d’accents sludge et de pointes de blues qui déboîte sacrément sa génitrice sans se perdre dans un registre à l’attention des bourrins uniquement, même si ceux-ci se délecteront avec cette production si tant est que les relents heavy metal ne leur soit pas rédhibitoires. Il y a même un titre pour faire cœur avec les doigts : « Capsized » qui est un slove de 6 minutes avec une énorme paire de balloches et un solo dégoulinant pour les amateurs du genre. « Kingdom Of Horns » est l’autre instant ralenti remarquable de la chose même si sur cette plage les Britanniques tapent plutôt dans le titre épique très ralenti sur lequel se côtoient grognements et incursions aériennes (ça dépareille, mais ne dénature pas le produit).

Outre ces sensations moins fortes, nous retrouvons une belle poignée de compositions épicées avec la recette miracle de la Louisiane dont « Journey’s End » est certainement la meilleure illustration. Le groove impeccable à la guitare semble provenir en direct des marigots du sud profond et la rythmique pugnace appuie avec précision la hargne des vocalises : un bel effort de 6 minutes (comme à la télé). Plus empreints d’urgence et plus sauvages encore, « The Extrovert » ainsi que « The Brawl » (qui tournent toutes deux autour des 3 minutes) rappelleront aux plus anciens les sensations qui les envahirent naguère lorsqu’ils posèrent « NOLA » sur leurs platines !

Au final, cette production intemporelle est clairement une acquisition conseillée car elle a la patine des bons vieux lp d’antan et se profile comme indémodable car pas à la mode. Son orientation très ouverte et sa production fort soignée peuvent s’avérer déroutantes lors des premières écoutes, s’avèrent bénéfiques lors des suivantes grâce au soin apporté par les Anglais pour éviter avec finesse les plans redondants tout en demeurant homogène en ce qui concerne la vigueur de l’exécution.