Le trio anglais Dunes et son label Ripple Music profitent du calme des sorties de ce début d’année pour propulser leur nouvel opus, Land Of The Blind. Cet album vient compléter avec brio une discographie déjà légèrement garnie (essentiellement d’ EP et d’un live) depuis 2017. Si le groupe ne brille pas sur la scène stoner par sa productivité, il mérite néanmoins une attention particulière pour sa capacité à faire rayonner le genre, avec des sonorités que l’on pourrait qualifier de modernes.

Dès la première écoute, même distraite, on perçoit l’équilibre des titres, où la fuzz surgit précisément là où il faut. Une écoute plus attentive révèle tout le potentiel d’un son chaleureux, dont la profondeur n’est nullement affaiblie par un chant plus acide (Tradition quand tu nous tiens). Et du chant, il en est question tout au long de l’album. Que ce soit par le leader ou par les interventions subtiles de ses comparses, chaque titre regorge de nuances. « Tides » en est un parfait exemple, à tel point que l’on se surprend à enchaîner les écoutes pour mieux s’imprégner des compositions et savourer ce plaisir gourmand.

Cela dit, Dunes ne fait pas partie de ces groupes qui foncent tête baissée à travers le désert au coucher du soleil. La batterie, bien que riche en frappes, impose un rythme lent et pesant, tandis que la basse et la guitare en amplifient l’écho.

Le chant, harmonieux et lancinant, berce l’auditeur entre « Cactus » et « Northern Scar », avant de culminer avec « Riding The Low », véritable tonnelet de poudre (Pour le tonneau il faudra encore attendre). Ce dernier titre, avec son intensité croissante dans le dernier tiers, s’impose clairement comme le morceau le plus incisif de Land Of The Blind.

Cependant, pas de place à l’ennui entre ces moments forts : « One Eyed Dog », avec ses boucles fuzzées, et « Cactus », déployant des phrases redondantes au chant, en témoignent largement.

Lorsque l’album s’achève avec « Riding Slow », on est accompagné dans une redescente toute en légèreté. Les effets sur la voix et la douceur des percussions donnent l’impression de flotter littéralement sur une musique mi-solide, mi-liquide. Dunes invente presque un nouvel état sonore, pour ceux qui n’auraient pas opté pour quelques agapes lysergiques avant l’écoute.

Sans révolutionner les codes du stoner, Dunes nous offre avec Land Of The Blind une œuvre de qualité, poursuivant avec élégance l’héritage d’un univers kyussien. Et il y a fort à parier qu’après quelques écoutes, leur musique trouvera une place durable dans votre mémoire.