La perfide Albion n’est plus depuis bien longtemps cette généreuse génitrice de groupes de rock excitants, en tout cas pas dans les proportions qu’on a connues lors du siècle précédent par exemple (défi : citez un groupe anglais d’importance significative formé après 2000…). C’est donc avec une curiosité accrue et une oreille particulièrement bienveillante que nous accueillons chaque nouvelle formation anglaise. En outre, le quatuor londonien déboule avec un premier disque signé chez Blues Funeral, label américain reconnu, même s’il souffle un peu le chaud et le froid ces dernières années.

Musicalement, ce que propose Okay You Win se révèle assez éloigné du stoner – tout juste trouvera-t-on quelques plans un peu psyche pour justifier un attachement un peu moins capillotracté avec ce style. Pour autant, ce n’est pas un indice sur sa qualité, et il serait dommage de dénigrer ce disque, voire simplement passer à côté. En effet, la formation propose une musique très accrocheuse et un sens de l’écriture particulièrement efficace.

Le travail de production est subtil (beaucoup trop « propre » pour beaucoup de nos lecteurs, soyez prévenus) et permet de mettre en exergue les envolées les plus saturées du combo, sans jamais laisser déborder une goutte de gras ou un riff trop imprécis. Le chant de David Kirk est particulièrement bien servi par ce travail de mixage, largement mis en avant, et à juste titre : clair, puissant, bien modulé, il apporte un « finish » redoutable à la musique de la formation. Un choix fort pour la formation, qui a choisi un chanteur dédié (qui ne joue d’aucun autre instrument), assez rare pour être signalé. Bref, une mise en son solide, clean, à l’américaine, quoi (un comble pour un groupe anglais).

Ainsi mises en valeur, les compos déroulent sans vrai temps faible, entre morceaux bien énervés (« Red Flag », « Smoke »), mid-tempi costauds (« Own It », « End of Days »), morceaux plus chaloupés et groovy (« Beat Me Down ») et titres plus lents et posés (« Ten Year Trip »).

Vraiment il faut reconnaître chez Okay You Win ce véritable talent d’écriture, qui leur permet de proposer sur ce End of Days 8 titres bien charpentés, variés, qui n’ennuient jamais. C’est un talent que plusieurs groupes de plus forte renommée convoitent durant toute leur carrière… Musicalement, tout ceci passe sous la trame d’un heavy rock assez classique dans sa mise en son, mais c’est vraiment à travers ses compos que le groupe développe tout le relief et l’intérêt de sa musique.

On reste circonspect en revanche sur le marché musical que vise cette formation pleine de talent : la scène stoner ne les attend pas forcément, le canal psych rock est trop exigeant pour le style pratiqué, la scène metal ne leur sied que partiellement, l’indie rock au sens large ne tend la main à personne… Bref, il leur faut trouver leur niche pour se développer, ce qui risque d’être leur plus gros challenge. En attendant, End of Days est un très bon disque.