Il s’agit de votre premier show en Europe. Qu’attendez-vous de ce concert ?

Nous avons déjà effectué quelques gigs sur la Côte Ouest des Etats-Unis et nous réjouissons particulièrement de la date à venir à Paris, avec notamment les copains d’Abrahma.

Vous tournez par ici avec Sasquatch avec qui vous partagez le même batteur. Comment gérez-vous cet état de fait ?

En fait Rick Ferrante joue effectivement dans les deux formations, mais il n’a pas pu effectuer cette tournée avec nous. Il est resté aux USA. C’est Dan Joeright qui officiera à la batterie pour The Ultra Electric Mega Galactic, mais il le fera aussi pour Sasquatch.

Vous avez donc remplacé un batteur officiant dans les deux groupes en tournée par un autre batteur jouant dans les deux groupe en tournée c’est marrant !

Effectivement, il se trouve que Dan pouvait physiquement assumer les deux sets et les choses se sont donc faites naturellement. Il relève donc le challenge de Rick pour cette tournée européenne.

Vous sortez ces jours une nouvelle pièce : “Through The Dark Matter”. A quoi devons-nous nous attendre avec ces nouveaux titres ?

“Through The Dark Matter” est composée de cinq plages : quatre compositions originales de The Ultra Electric Mega Galactic qui sont des titres instrumentaux comme nous le faisons d’habitude ainsi qu’une reprise. Cette cover est un standard [ndlr : de Willie Dixon] : “Spoonful” sur lequel Collyn chante, ce qui est une première pour le groupe. Il le fait d’ailleurs très bien !

Aurons-nous la chance de voir ceci sur scène ce soir ?

Non [rires], pas ce soir, mais vu que l’expérience s’avère concluante, il se pourrait qu’à l’avenir nous rééditions ceci voire même développions quelques titres non-instrumentaux sur les productions à venir.

Ces jours, vous avez cette tournée européenne et la sortie de l’EP, quels sont les plans pour l’avenir ?

Il y a particulièrement l’album solo d’Ed qui est toujours une priorité et qui devrait voir le jour assez rapidement. Ceci est clairement le focus pour nous lorsque nous serons de retour aux Etats-Unis. Il est grand temps que cette production sorte et nous nous en réjouissons.

Justement, à propos de cet album, que nous attendons depuis longtemps aussi, à quoi devons-nous nous attendre ?

Vous verrez, c’est un projet qui nous tient à cœur depuis longtemps et qui est quelque chose de différent de The Ultra Electric Mega Galactic.

Nous attendrons sa sortie ; comme vous êtes tous impliqués dans des projets différents, quel est le statut de The Ultra Electric Mega Galactic ?

Il s’agit d’un groupe à part entière dans lequel nous sommes tous les trois impliqués et qui n’est pas uniquement Ed et ses musiciens. Il s’agit de notre priorité du moment pour laquelle nous nous impliquons et au sein de laquelle nous intervenons tous.

Maintenant la question que tout le monde a déjà posée à Ed : pourquoi avoir quitté Monster Magnet ?

Je n’avais aucun différend avec les membres du groupe. Je pense que j’avais fait le tour de la question en dix-huit années. Il s’agit simplement d’un désir de changement et pas d’un problème relationnel ou autre. Je ne regrette pas du tout l’aventure Monster Magnet et les disques que nous avons sortis. Ces types demeurent des potes et nous avons du plaisir mutuellement à assister aux concerts des autres.

Après avoir quitté Monster Magnet, Ed est venu s’installer en Californie. Nous voulions savoir si c’est le climat californien qui influence votre musique ?

Nous nous retrouvons tous les deux sous le soleil de Californie, mais comme tu peux le constater, vu notre pigmentation, nous devenons rouge lorsque nous nous mettons au soleil ! Disons que nous ne profitons pas vraiment du soleil californien ni de la plage et demeurons un peu dans l’ombre. Nous sommes dans cet Etat qui influence certes notre style et aimons beaucoup la dynamique ambiante et les innombrables possibilités que cet emplacement géographique nous offre.

Et c’est par ailleurs par là-bas que tout a commencé pour le desert rock…

Effectivement, avec les générateurs dans le désert.

Vous jouez ce soir au Desertfest allemand. Comment est-ce que cela s’est monté ?

A la base, nous étions en contact avec des potes mutuels comme le type en charge du Desertfest de Londres qui nous avait déjà sollicités il y a quelques années. Nous n’étions pas ensemble à cette époque vu que le groupe avait cessé ses activités. Les choses sont depuis rentrées dans l’ordre, nous étions ensemble et avons décidé qu’il était temps de refaire de la musique ensemble sous le nom de Sixty Watt Shaman. Avec un nouveau guitariste, avec du nouveau matériel sur lequel nous bossons, nous avions ce plan pour Londres, et puis Berlin est entré dans le truc et nous nous retrouvons ici. Les gens sur Facebook nous demandaient pourquoi nous ne jouions pas en Allemagne (rires). Cela fait des années que nous préparions ce retour avec Todd et Chuck qui est impliqué dans de nombreux projets tout comme Jim. Nous étions tous volontaires pour continuer cette aventure, en étant impliqués dans la musique, et cela a pris des années pour que ça se passe, mais ça fait des années que c’est dans les tuyaux. Ca prend du temps, ce n’était qu’une affaire de temps et nous nous sommes retrouvés ensemble cette année. Nous nous sommes retrouvés dans un local, avons commencer à jouer et le feeling était bon : nous avons donc pu répondre oui aux sollicitations pour les concerts !

Todd est-il donc un membre officiel de Sixty Watt Shaman ?

Todd est un membre permanent du groupe (à l’unanimité) !

Nous avons lu que vous alliez sortir quelque chose d’ici la fin de l’année pouvez-vous nous en dire un peu plus ?

Nous travaillons dessus, nous avons développé pas mal de trucs. Le plan est de finir cette série des concerts, de rentrer à la maison et de terminer de bosser sur le nouveau matériel puis d’enregistrer. Nous ne sommes pas encore décidés sur ce que sera exactement le produit fini. Nous espérons enregistrer aussi les titres sortis sur “Ultra Electric” en 1998 car nous n’avions pas eu réellement la possibilité de faire correctement le boulot d’enregistrement à l’époque. Nous avons aussi du matériel de la période du split sorti sur Tee Pee avec Spirit Caravan que nous n’avons pas eu l’opportunité de distribuer. Nous allons remasteriser tout ceci pour notre fanbase. Nous allons ressortir du vieux matériel, mais aussi envoyer de nouvelles compositions. Nous avons des chutes de studio, des démos et du live voire des trucs sortis en édition limitée ou capturés live par des fans, y compris de la vidéo.

Etes-vous déjà en négociations avec un label ?

Non pas vraiment. Nous avions sortis deux longs formats sur Spitfire, un split sur Tee Pee et aussi du matériel sur Game Two. Nous sommes une entité indépendante : un groupe indépendant et nous avons le désir de bosser avec des partenaires intéressés par ce projet !

Vous aviez joué par le passé avec la plupart des headliners de ce festival ; considérez-vous ce week-end comme une réunion de famille ?

Oui complètement. Nous avons revus des gens que nous n’avions plus revus depuis des années et ça nous a fait réellement plaisir. Nous revoyons Spirit Caravan qui sont vraiment de bons potes et que certains d’entre nous n’ont pas vu depuis longtemps. Des proches qui étaient déjà autour de nous en 1998 comme Dave Sherman et Henry Vasquez (aux côtés de Wino dans Spirit Caravan). Ce sont des potes et ça fait du bien de les voir aussi sur scène.

Vous allez donc monter sur scène pour “All Things Come to Pass” (morceau de Sixty Watt Shaman avec Le Scott Reeder et Wino) ?

(Rires) Nous n’allons pas le faire. Nous n’avons pas bossé dessus. On le fera un jour, mais pas ce soir… ne dis jamais “jamais” !

Quels sont les groupes que vous allez voir sur scène en tant que spectateurs lambda ?

ASG, Midnight Ghost Train, Pet The Preacher et naturellement Spirit Caravan. Le samedi à Londres le groupe dont le nom est imprononçable : Kvelertak. Nous ne comprenons rien à ce qu’ils disent, mais nous adorons leur musique et leurs vidéos.

Vous êtes impliqués dans la scène stoner depuis les années 90 et maintenant celle-ci est beaucoup plus reconnue…

…ca va par vagues, ça monte et ça descend. Fu Manchu, Monster Magnet, Queens Of The Stone Age sont dans la lumière alors que cette scène était plutôt underground. C’était une petite scène underground à l’époque qui ne s’appelait pas du tout stoner. Nous ne savions pas que ce terme serait une fois utilisé pour qualifier un style musical des dizaines d’années plus tard. La fanbase détient cette musique ensuite les gens l’appellent comme ils veulent. Quelqu’un nous a dit une fois que nous faisions du stoner et nous avons pensé qu’est-ce que c’est que le stoner ? C’est du rock’n’roll et c’est tout, le terme stoner est un juste une étiquette développée par l’industrie musicale. Ce n’est que de la musique : du rock qui te secoue les couilles !

Une question que vous avez déjà entendu des milliers de fois : vous n’avez pas signé avec Frank Kozik (sur le mythique label Man’s Ruin Records). Pourquoi ?

Les choses allaient vraiment très vite à cette époque. Frank est venu nous voir alors que nous jouions à New York pour nous causer ; nous étions vraiment honorés. Nous étions en train de bosser sur notre carrière musicale activement. Ce n’était pas le seul show de booké, nous avions des engagements et tout ça arrivait très vite. Nous avons discuté avec lui, des deux côtés nous étions partants et l’avions communiqué. Tout était bien et la réputation de Frank parle pour elle-même, mais il y avait aussi d’autres opportunités sur la table. Donc nous avons regardé ce qu’il en était et avons pris une décision. Nous avons bien communiqué et si nous avions eu l’opportunité de travailler avec lui une fois nous l’aurions fait.

Après la sortie de “Universe”, leur dernier album pour le moins audacieux (et réussi), on a voulu intercepter les Truckfighters entre deux tournées pour parler du disque, de la carrière du groupe, de leur actu, etc… C’est Ozo, le bassiste et vocaliste du trio, qui s’y est collé !

Il y a eu cinq ans entre votre album précédent et “Universe”. Qu’avez-vous fait tout ce temps ?

On a surtout tourné, tourné, et encore tourné… Mais il y a aussi le fait que l’on a eu trois batteurs différents sur cette période ! L’air de rien, ça freine pas mal le processus d’enregistrement : à chaque fois qu’il nous fallait accueillir un nouveau batteur, on devait passer beaucoup de temps à répéter des “vieux” morceaux, ce qui prend du temps, mais ça ralentit aussi la dynamique créative… Mais il y a aussi le fait que nous nous étions dit dès le début que nous souhaitions prendre tout le temps nécessaire pour réaliser le meilleur album possible, on ne voulait pas faire la même erreur que certains groupes font parfois, à savoir se forcer à sortir un disque trop tôt pour répondre à la demande des fans, de leur label ou autre.

On a le sentiment que votre renommée a pris un coup d’accélérateur ces dernières années. On vous a notamment vus tourner dans des endroits où vous n’aviez jamais été encore. A quoi attribues-tu ce changement de voilure ?

Concernant nos tournées, tu as raison, nous avons pu aller dans des endroits où nous n’avions jamais pu aller jusqu’ici. Cela fait plusieurs années que nous recevons plus de demandes de concerts que nous ne pouvons en effectuer, donc naturellement c’est plus cool pour nous de jouer dans des endroits où l’on nous demande. Tu vois, on n’a pas la farouche volonté de jouer dans telle ville ou tel pays juste pour le principe. Et donc il y a des pays où nous allions moins, car on ne nous proposait que rarement d’y jouer. J’imagine juste que des pays comme l’Espagne ou la France ont juste été un peu longs à capter la “hype Truckfighters” [Rires]. En fait depuis quelques années, on a reçu plein de demandes en provenance d’Espagne et de France, donc nous avons enfin pu y aligner quelques séries de dates. Ce n’est pas plus compliqué ! Pour revenir à ta question, je fais la même observation que toi : nous aussi on sent que notre carrière accélère un peu plus chaque année depuis nos débuts, mais en fait de notre point de vue ça a toujours été ainsi, ce qui est très excitant comme situation ! On construit notre carrière lentement mais sûrement, en enchaînant les concerts surtout… Je pense qu’on en a fait environ 600 jusqu’ici !

Vous avez effectué plusieurs tournées aux USA et avez encore des dates prévues sur mars, mai, etc… C’est assez rare pour les groupes européens d’être aussi actifs sur le continent américain, comment l’expliques-tu ?

C’est vrai que nous partons sur notre troisième tournée là-bas en mars, puis une quatrième en mai plus tard cette année. Les USA sont toujours un nouveau marché pour nous, et c’est ENORME ! La plupart du temps nous attirons à peu près le même nombre de personnes là-bas pour un concert qu’ici en Europe, même si dans certains états on part de plus loin, c’est dans ce cas plutôt un retour aux “basiques”. Mais c’est ainsi que vont les choses, il nous faut probablement travailler autant aux USA que ce que nous avons fait en Europe pour que “ça arrive”. Avec un peu de chances, ça ne prendra pas dix ans ! [Rires] Mais les choses se présentent bien pour nous sur ce continent, ça serait super que ça marche.

Avec votre recul, comment voyez-vous le public américain par rapport au public européen ?

Et bien ils ne sont pas trop différents en réalité, le public est très similaire, en tout cas ces derniers temps. Je pense que nos fans sont super, et ils sont nombreux à sincèrement apprécier que nous venions jouer dans leur propre ville ou aux environs.

“Universe” est votre second album avec un seul guitariste. Sur l’album, il y a de nombreux plans avec deux guitares simultanées ou plus encore. N’avez-vous pas craint qu’il soit difficile de retranscrire ces plans en live avec la seule gratte de Dango ?

Non, pas vraiment. On n’a jamais voulu être l’un de ces groupes qui sonne sur scène exactement comme si on avait mis le CD dans la platine. Nous avons au contraire la volonté de sonner différemment, donc ça ne nous dérange pas du tout. Nous essayons de faire les meilleurs albums possibles, et pour cela, si nous pensons qu’il est opportun de rajouter un ou deux overdubs de guitare, ou d’ajouter des harmonies sur le chant, nous le faisons, sans nous préoccuper le moins du monde de la façon dont le morceau sonnera en live. Evidemment c’est fun de pouvoir jouer les morceaux en live avec les mêmes effets et arrangements, mais en général, même quand ça apparaît difficile de premier abord on y parvient à peu près avec un peu d’entraînement [Sourire]. Mais ça sonne toujours un peu différemment, et avec un peu de chance les gens apprécient à la fois les versions studio et leur déclinaison live, et le voient comme deux expériences différentes.

La production de “Universe” se focalise beaucoup sur le son de guitare, apportant une richesse et une variété très intéressantes. On peu penser ici ou là à des sonorités que n’auraient pas renié des groupes comme Tool, Mastodon, les premiers Dredg, … Est-ce que vous aviez en tête ces groupes quand vous étiez en studio ?

Hum… En réalité, on ne se préoccupe pas vraiment de ce que font les autres groupes. Nous faisons les choses comme nous le sentons, nous ne nous comparons jamais et nous ne tentons jamais d’obtenir un son proche de quelque chose, ou même de nature à rappeler un groupe ou un autre. En fait, nous faisons quasiment l’inverse : nous essayons de nous nettoyer complètement l’esprit et nous nous concentrons pour créer quelque chose qui vienne de notre corps et de notre âme, plutôt que d’être influencés par d’autres choses.

Qu’en fut-il des lignes de chant ? Là aussi, il semble que pour la première fois sur “Universe” les vocaux ont l’air d’avoir été très travaillés, et que tu aies considéré ton chant comme un instrument à part entière.

Même si ce n’était pas une volonté spécifique en commençant cet album, je voulais effectivement cette fois faire mieux que sur les albums précédents. Je fais partie de ces gens qui ne sont jamais complètement satisfaits. C’est usant parfois, étant donné que tu ne peux jamais être complètement content : tu essayes toujours de faire mieux. C’est probablement l’une des raisons qui font que l’on adore tellement jouer live : nous essayons toujours de nous améliorer, de faire les choses mieux, différemment.

Tu as participé aux deux derniers albums de Greenleaf en tant que “simple” chanteur. Dirais-tu que cette expérience t’a aidé à te focaliser sur le chant seulement, pour t’apporter cette nouvelle approche pour Truckfighters ?

Oui, absolument ! C’était une expérience superbe pour moi. J’adore les morceaux de Greenleaf, j’en tire une énorme fierté.

Pourquoi ne fais-tu plus partie du groupe ?

Greenleaf veut faire des concerts et des tournées, comme tous les groupes, c’est normal, et mon emploi du temps est très contraint rien qu’avec Truckfighters en ce moment. Il ne m’est plus possible de trouver du temps pour faire ça aussi bien que je le voudrais. Même si j’en aurais énormément envie, je n’ai tout simplement aucun temps à y consacrer.

Peux-tu nous dire une bonne fois pour toutes pourquoi vous avez tous ces surnoms ?

Dès nos débuts, Truckfighters a commencé comme un projet pour le fun. On n’avait pas encore cette idée tarée de prendre d’assaut le monde entier [Rires]. Du coup notre objectif était juste de jouer la musique la plus fuzzée et “stonerizz” possible, ce n’était pas fondamentalement sérieux, et il y avait beaucoup d’humour dans notre démarche. Du coup, pour chanter des morceaux qui parlaient de traverser le désert en bagnole pour rejoindre le Mexique,qu’est-ce qui aurait mieux sonné pour ce projet que d’avoir des noms mexicains ? [Rires] C’était le bon vieux temps. Puis nous avons commencé à beaucoup tourner, et le groupe a poursuivi son chemin… mais les surnoms sont restés ! Voilà toute l’histoire. Nous jouons toujours dans Truckfighters parce que c’est le truc le plus fun que tu puisses imaginer. C’est vraiment la chose qui nous motive à continuer : nous pensons toujours que c’est super fun de jouer de la musique !

Tous vos albums sont sortis via votre propre label, Fuzzorama Records. Pourquoi ce choix plutôt que des labels plus traditionnels et bien établis dans le milieu ?

On en a eu marre d’envoyer des démos à plein de labels et de recevoir des réponses pourries. On a donc lancé Fuzzorama… mais on a toujours été très clair sur le fait que Fuzzorama ne serait pas uniquement un label qui permettra à un seul groupe de sortir ses propres chansons. Fuzzorama doit être un “vrai” label, qui sort les disques d’autres groupes, et qui se repose sur une structure robuste en termes de distribution et de promotion. C’est donc ça que nous avons fait ! [Rires]

Cette intention est d’ailleurs confirmée par l’annonce récente de la sortie de Valley Of The Sun sur le label…

Tout à fait. Il s’est passé plusieurs années durant lesquelles nous n’avons pas fait grand-chose sur Fuzzorama, mais l’unique raison était que nous n’avions pas de temps pour cela. Or nous avons désormais un nouveau management, ils nous aident aussi avec le label en tant que consultants. Nous avons donc trois sympathiques personnes de notre management, qui ont travaillé pour des labels comme Sony, Nuclear Blast, etc… qui nous aident désormais avec notre label. C’est une énorme amélioration. Le label nous appartient toujours et on travaille beaucoup dessus, mais on a désormais de l’aide pour le gérer, et ça rend notre vie de musiciens bien plus facile !

Est-ce que je me trompe si je dis que pour vous les prochains mois seront essentiellement dédiés à tourner ?

Non, tu as raison ! [Rires] On va tourner comme des dingues ! On a fait une tournée en Europe en février et mars, puis on part pour les USA pour deux semaines. On y repartira en mai pour quatre semaines. Après ça, on va faire quelques festivals cet été : je crois qu’on en a déjà une quinzaine bookés, et d’autres sont à venir, ça va nous faire un été super chargé… Puis on repartira en tournée en Europe à l’automne. Et au milieu de tout ça, on fera quelques concerts ici ou là… Oui, vraiment, 2014 sera très chargée pour Truckfighters !

Mars 2014 par Laurent