Dandy Brown respire la joie de vivre. A la tête de projets qui provoquent des rêves humides de la part du microcosme “stoner” (qui s’élargit de plus en plus) dans le monde entier avec Hermano et Orquesta Del Desierto, il commence à voir le fruit de son travail récompensé par un véritable succès critique, et surtout (enfin), public. Alors que son nouvel album “Dos”, somptueux, s’apprête à sortir en Europe, il nous raconte par le menu sa création et autres anecdotes exclusives…

Que s’est-il passé pour Orquesta Del Desierto depuis la dernière fois que l’on s’est vus, après la sortie de l’album ? Avez-vous envisagé de faire une tournée ensemble, ou bien êtes-vous tous repartis travailler sur d’autres projets, chacun de son côté ?

Dandy Brown: Lorsque l’on est dans Orquesta, il y a toujours des discussions et des opportunités de faire des concerts, car on adore jouer et jammer ensemble… Mais c’est encore une situation frustrante – comme avec Hermano – où l’on a des gens venant d’un peu partout dans le projet, et chacun a des emplois du temps différents et des groupes différents. Lorsque je me suis lancé dans ce genre de projets, j’avais un point de vue bien plus “romantique”, je me disais qu’il serait facile de faire jouer ces mecs ensemble régulièrement. Mais dès que l’on commence à se plonger dedans, chacun a sa vie, son parcours à mener, et cela les éloigne les uns des autres, ça rend les choses de plus en plus difficiles à mettre en place. Des tourneurs américains et européens m’ont déjà contacté en me proposant de mettre en place des tournées, et tous les membres du groupe, en entendant ce type de propositions, ont vraiment envie de le faire, mais très vite ils déchantent en regardant leur emploi du temps, et là ça devient un enfer… On adorerait aller faire des concerts, on en parle sans arrêt, mais aujourd’hui je ne sais pas dire quand cela pourra se faire…

Pour cet album tu n’as pas écrit toutes les chansons dans le désert (certaines ont été écrites en Floride durant la période où tu y vivais). Penses-tu que le thème principal du projet reste le désert, dans ces conditions ? Penses-tu que le simple fait d’avoir enregistré l’ensemble de l’album dans le désert californien a permis d’y rajouter ce “parfum” de désert que l’on retrouvait sur le premier album ?

Je pense que les fans du premier album, en entendant le nouvel album, vont être surpris à nouveau, car je pense qu’il y a une évolution, une direction différente, sans pour autant se débarrasser des racines du projet. Ouais, il y a quelques influences de la Floride sur cet album, des influences de mes expériences et du temps que j’ai passé là-bas. Mais nous avons tenté d’apporter un réel effort de travail en collaboration cette fois, ce qui représente en soi une évolution dans le mode de composition. De nouveaux compositeurs sont intervenus sur l’album et ont apporté leur état d’esprit (ils étaient dans le désert depuis le début, même pendant que moi j’étais encore en Floride). Donc ce “parfum” de désert y est bel et bien, mais il y a aussi une réelle évolution.

Tu parles d’un effort de collaboration plus approfondi sur cet album, et en particulier de nouveaux compositeurs qui prennent une place importante. Parle-nous justement de Mike Riley et Country Mark Engel qui ont été des acteurs importants de cet album.

Je connais Country Mark Engel depuis 18 ans ! La première fois que je l’ai vu jouer, il avait seize ans, il jouait dans une sorte de concours local du meilleur groupe, et moi aussi. Il m’a sidéré… Pendant cinq ans j’ai ensuite essayé de le faire jouer dans un de mes groupes, mais il était trop occupé, et ça n’a jamais pu se faire. Finalement, j’ai commencé à jouer dans ce groupe, Dock Ellis, au début des années 90, et nous sommes devenus en quelque sorte des partenaires compositeurs. Lorsque j’ai déménagé dans le désert, il était encore à Cincinnati, et en avait vraiment marre de cette ville, il voulait en partir et essayer quelque chose de nouveau. Je lui ai alors proposé de venir s’installer chez moi dans le désert, et c’est comme ça qu’a commencé ma collaboration avec Mark sur ce projet. En ce qui concerne Mike Riley, nous nous sommes rencontrés lorsque je suis venu pour la première fois dans le désert. Mike Riley est le mec qui a toujours été derrière tout ce qui se passe dans le désert ! C’est vraiment bizarre, tout le monde là-bas, Brant Bjork, Josh Homme, John Garcia, Mario Lalli, Alfredo Hernandez… d’une manière ou d’une autre ils ont tous un rapport avec Mike Riley ! Il a été ingénieur du son pour certains, a produit ou organisé des concerts ou des fêtes pour d’autres, ou encore a enregistré en studio avec d’autres encore. C’est un vrai vétéran du désert, il n’y a pas d’autres mots pour le qualifier ! J’ai eu la chance que l’on nous présente lorsque je suis arrivé dans le désert, et nous sommes devenus de très bons amis : nous avons des centres d’intérêts communs, la même attitude… tu sais, tout ce qui constitue une vraie amitié. Lorsque tu rencontres quelqu’un comme lui, tu ne peux pas ne pas le faire participer à un tel projet.

Qu’en est-il de Rancho De La Luna ? C’est un studio mythique pour les fans de stoner “underground”, mais il n’est pas très célèbre, peux-tu nous le présenter, nous dire ce qu’il a de si spécial, à commencer par les artistes qui y ont a déjà enregistré ?

Tu as déjà Kyuss qui y a enregistré certains de leurs derniers morceaux. Les Queens Of The Stone Age aussi, Nebula, Fu Manchu, Mark Lanegan… Masters Of Reality y a travaillé, ainsi que la plupart des groupes initié set produits par Chriss Goss. Il n’y a pas réellement de “qualification” nécessaire pour enregistrer là-bas, tous les styles peuvent y être représentés… Lucinda Williams, par exemple (ndlr : artiste folk-blues-country américaine) vient d’y enregistrer son album. Les artistes vont et viennent…

As-tu déjà rencontré Fred Drake ? (ndlr : le légendaire créateur de ce studio, récemment disparu)

Non, je n’ai pas eu cette chance, il est décédé avant que j’arrive dans le désert. La localisation de ce studio, l’environnement dans lequel tu te retrouves plongé, sont vraiment incroyables… Lorsque tu rentres habituellement dans un studio, tu sens que c’est très “stérile”, tu sais que tu rentres là pour enregistrer ton album, un point c’est tout. Tandis que lorsque tu rentres dans Rancho De La Luna pour la première fois, déjà tu rentres par la cuisine ! Puis tu passes dans le salon, tu enregistres les parties de guitare dans les chambres à coucher, etc… Tu vois le genre… Lorsque tu y passes la nuit, tu te réveilles et tu prends ton petit déjeuner en regardant la beauté du désert qui se présente face à toi… Je n’ai jamais ressenti une telle liberté de toute ma vie.

On retrouve quatre guitaristes différents dans Orquesta Del Desierto, ce n’est pas très courant ! Comment gères-tu ce genre de line-up en terme de production ?

Lorsque je pense à Orquesta, je pense à cette énorme production par laquelle j’essaye de représenter la beauté du désert. Il y a tant de diversité et de variations dans le désert, et je suis convaincu que tous les musiciens qui font partie du groupe ajoutent tous une part différente au projet. Par contre, lorsque l’on en arrive à mixer un album de Orquesta, cela devient un processus vraiment éprouvant, car tu dois gérer parfois jusqu’à 36 ou 37 pistes de musique différentes (batterie, percussions, claviers, cuivres, guitares, basse…). Ca devient une masse de choses, une sorte de monstre que tu essayes de contrôler et présenter de façon à faire ressentir aux gens quelle est ta vision du désert… C’est de cette manière que nous essayons de représenter le désert par l’intermédiaire de la production de Orquesta, et je pense que les participations de chacun des musiciens jouent un rôle important là-dedans. C’est vrai que ça devient un cauchemar dès que tu dois mixer le tout, mais chacun apporte quelque chose de différent, et je ne veux en aucun cas être un producteur qui dit à ses musiciens : “tiens, voici tes partitions, tu n’as qu’à jouer ça”. Par exemple, j’adore ce que fait Mario Lalli, j’adore les sons qu’il crée, j’adore le côté “avant-gardiste” de son jeu, et c’est ce qu’il apporte à l’album ! J’adore Country Mark Engel parce qu’il est si “ancré” dans la terre, si brut… Ils apportent tous quelque chose qui rend Orquesta si spécial. Sans l’un de ces éléments, je ne pense pas que les autres puissent fonctionner – et ce même si certains des éléments d’origine se sont perdus en chemin, que les gens ont évolué…

J’ai entendu dire que tu avais des problèmes avec Tee Pee Records, le label sur lequel tu as sorti l’album de ton autre groupe, Hermano. Je trouve intéressant d’avoir un témoignage qui montre que contrairement à ce que l’on croit, les petits labels indépendants ne sont pas forcément plus honnêtes… Peux-tu nous en parler ?

Bien sûr ! Tu sais, lorsque j’ai rencontré Tony, de Tee Pee, la première fois, il m’a vraiment semblé être un mec honnête. Nous avons signé un contrat réglo, nous n’avons aucun problème à ce sujet, le contrat est clair. Mais au bout d’un moment, Tee Pee nous a demandé si nous voulions enregistrer un second album avec eux. On a alors dit : “OK, on a tous plus de trente ans, on a tous un métier, alors voici notre budget pour enregistrer cet album, c’est à dire la somme que cela nous coûte d’arrêter de travailler le temps d’enregistrer”. C’était un marché honnête, mais à partir de ce moment, tout s’est dégradé ! Ce n’était pourtant pas un budget de grosse maison de disque, c’était vraiment le minimum, seulement pour le principe de faire Hermano pour le plaisir, mais ils trouvaient que c’était trop. A partir de là, tout a commencé à déconner, ils ont arrêté de communiquer avec nous, car ils se sont aperçus que l’album ne sortirait pas chez eux. Ils ont commencé à nous envoyer des rapports falsifiés, des factures où ils comptaient tout en double, etc… Ils pensaient sans doute que notre management ne le remarquerait pas ! Ils ont choisi d’adopter ce type de comportement, ils pensent s’en tirer comme ça, mais tu sais quoi ? Ils vont avoir une mauvaise nouvelle, car on va pas les laisser faire ! Et pourtant on a toujours été à cheval sur le principe de bien lire tous les contrats, mais à partir du moment où l’on ne respecte plus le contrat, que te reste-t-il ? Tu te retrouves obligé d’attaquer, et tout l’argent que ça va coûter va aller dans les poches d’avocats, d’experts, tout ça parce que Tee Pee a décidé d’agir comme des trous du cul. Tu sais le pire dans cette histoire ? Frank Kozic, le fondateur du mythique label Man’s Ruin, a eu les couilles de donner à Hermano assez d’argent pour enregistrer notre album, alors qu’il savait très bien qu’il ne pourrait pas le sortir à cause d’American Records…

Il le savait à l’avance ?

Oui, il le savait, il m’a appelé au studio quand on commençait l’enregistrement et m’a dit que l’album ne pourrait pas sortir comme prévu, et il m’a malgré tout donné l’argent nécessaire. J’ai promis à Frank que je lui rendrai tout son argent et on a fait mettre une clause dans le contrat avec Tee Pee pour qu’ils ne donnent pas le moindre centime à Hermano sur les royalties tant que toute la dette à Frank Kozic n’était pas remboursée… Enfin, tu vois le genre, c’est dire à quel point les mecs de Tee Pee sont des salauds…

Parlons maintenant de l’avenir : quels sont tes plans pour l’avenir, une fois l’album sorti, avec tous tes projets ?

Et bien l’album de Orquesta sort donc fin octobre en Europe, et en Décembre ou Janvier aux Etats-Unis. Nous prévoyons toujours de rentre en studio en décembre avec Hermano pour enregistrer le nouvel album. Il est écrit, il faut simplement maintenant trouver le temps de le faire, et décembre semble être le meilleur moment pour ça. On essaiera aussi de faire quelques concerts avec Orquesta en Californie très prochainement, puis avec un peu de chance, on pourra revenir en Europe avec Hermano au printemps pour s’éclater, et en même temps jouer quelques concerts en parallèle ici ou là avec Orquesta, pourquoi pas ? Bref, s’éclater.

Et si tu nous parlais un peu de ton projet secret avec John Garcia ? (ndlr : le légendaire chanteur de Kyuss, Unida…)

John et moi écrivons des chansons ensemble depuis maintenant cinq ou six ans, des chansons plutôt “douces”, acoustiques. On en est arrivé à accumuler un énorme tas de chansons, et on se dit sans arrêt qu’il va être temps d’en faire quelque chose un jour ou l’autre, et je crois que l’on en est arrivés au point limite où l’on s’est dit : “OK, maintenant on a tant de chansons, il faut absolument que l’on en fasse quelque chose avant d’aller trop loin”. Alors on va rentrer en studio pour enregistrer ça. Je pense qu’on le fera dans les trois ou quatre mois qui viennent, et peut-être sortir ça environ au même moment que le prochain album d’Hermano. Ce sera un projet très personnel, c’est vraiment simplement John et moi. Par rapport à Orquesta, où il y a parfois 37 pistes sonores à mixer, là il y a à mon avis au maximum une piste de chant et deux pistes de guitare ! C’est très minimaliste, j’ai vraiment envie de m’impliquer maintenant dans des projets pour lesquels le mixage ne nécessite que de tourner trois boutons différents sur la table de mixage ; c’est vraiment comme ça que je ressens les choses aujourd’hui !

Bien que le peu d’informations disponibles sur le net indiquaient que Toadliquor était mort, il me fallait interviewer un membre de ce groupe. J’éprouvais le besoin d’en savoir davantage sur les gars qui avaient composé un disque aussi sublime et désespéré que « The Hortator’s lament ». Après avoir franchi un certain nombre de barrages, j’ai finalement eu accès à leur batteur, Guff, qui m’a tout d’abord appris que la formation était toujours en activité. Divine nouvelle. Cependant, n’est il pas curieux qu’un groupe existant depuis plus d’une décennie ne dispose d’aucune photo de presse ? Ce n’est pas le moindre des énigmes qui entoure ce groupe hors du commun. En effet, il se trouve que le gars Guff a soigneusement évité de répondre à certaines de mes questions. Qu’il veille à préserver un certain halo de mystère autour du groupe ne serait pas étonnant. L’imposante fresque sonore que les membres de Toadliquor ont réussi à édifier ne se décrypte pas aussi aisément, quand bien même on s’adresse à l’un de ses concepteurs. Voici néanmoins ce que j’ai pu tirer de nos conversations.

Pour commencer, peux-tu présenter le groupe s’il te plait ?

Rex est le chanteur, Luther et Seth sont aux guitares, Durk joue de la basse et moi-même, Guff me tiens derrière la batterie.

Hormis votre CD, je n’ai trouvé aucune info vous concernant, peux-tu me faire un résumé de la carrière du groupe ?

J’ai du mal à m’en souvenir. Nous avons commencé il y a longtemps sous des line-up différents. Le Toadliquor moderne naît à la fin des années 80. En 1990, un truc comme ça. Nous avons perdu Cain, notre premier chanteur en route. Rex nous a rejoint en 1991. Et nous avons sorti quelques enregistrements dans la foulée.

Que fait Rex aujourd’hui ?

Il n’est plus avec nous, je ne peux pas en dire beaucoup plus.

D’où venez-vous ?

Pas certain que je sache. J’ai une meilleure idée de l’endroit où nous allons, quoiqu’il me soit impossible de savoir quelle serait la destination finale. Le temps vient à nous en même temps qu’il nous échappe. De ce mouvement naît le savoir, et, je l’espère, la sagesse. Notre progression en découle. [Ma question concernait évidemment la localisation géographique du groupe. Tout ce que j’ai réussi à savoir, c’est que Guff habite Olympia, dans l’Etat de Washington].

Si j’en crois les informations que j’ai pu trouver sur votre CD, vos premiers enregistrements datent d’octobre 1993. Cela signifie que votre discographie démarre sensiblement en même temps que celles d’Eyehategod ou de Grief. Est-ce que tu confirmes ?

Nous avons commencé un peu avant cela comme je te l’ai déjà précisé auparavant. Nous avons enregistré plusieurs démos et avons donné beaucoup de concerts avant d’avoir enregistré cet album. Le temps lui-même n’a que peu d’importance. Les choses que le temps nous enseigne sont par contre beaucoup plus importantes. Et j’espère qu’elles se révèlent au travers de la musique elle-même.

Vous semblez avoir un rythme de travail relativement lent, vous n’avez enregistré qu’un seul album depuis le début de votre carrière. Quelles en sont raisons ?

Nous ne sommes pas pressés. Nous habitons vraiment loin les uns des autres et il ne nous est possible de nous retrouver que pendant quelques jours de temps à autre, assez rarement en fait.

Comment se fait-il que nous n’ayons jamais entendu parler de vous avant la sortie de votre disque ? J’étais aux Etats-Unis au mois de juin, j’y ai rencontré pas mal de metalheads et aucun d’entre eux n’a jamais entendu parler de vous. Comment expliques-tu cela ?

Je ne suis pas certain que notre musique rentre dans un cadre metal. Il fallait chercher très fort avant que Southern Lord ne sorte le disque. Surtout si tu cherchais dans ce qui a trait à la culture metal.

Ok, alors selon toi, quel type de musique jouez-vous ? Pensez vous appartenir à une scène musicale particulière ?

C’est la question la plus redoutable pour un groupe. Je ne sais pas exactement comment appeler notre musique. Nous produisons une musique que les gens qualifient de heavy , mais qui selon moi, tente également de transcender son propre poids.

« The Hortator’s lament » exerce un très gros effet sur moi. C’est assez incroyable. Jamais je n’ai entendu de voix aussi désespérée. Les hurlements sur Charred sont si effroyablement humains. Réellement éblouissant. Quel est votre état d’esprit lorsque votre processus créatif est enclenché ?

Merci beaucoup. Notre état d’esprit et la relation que nous entretenons à notre créativité a évolué avec le temps. Lorsque nous étions plus jeunes, nous étions traversé par beaucoup d’énergie et quantité d’émotions incontrôlées. Progressivement, nous somme parvenus à mieux canaliser ces éléments. Dans le même temps, nos relations interpersonnelles se sont enrichies d’un sens nouveau. Il y a beaucoup d’amour et d’excitation créatrice qui se libère lorsque nous nous retrouvons pour composer ou pour enregistrer. Les concerts en reflètent la réalité. Tout dépend de l’énergie présente dans la salle.

Vous avez repris l’intro du Also Sprach Zarathustra de Richard Strauss. Etes-vous des amateurs de Strauss ou des lecteurs assidus de Nietzsche ?

Les idées de Nietzsche sont devenues inséparables d’un certain nombre d’événements historiques. Il est difficile pour moi d’en être un fan. Comme cela est le cas pour beaucoup de philosophies, il a tenté d’isoler certaines caractéristiques humaines et historiques pour en faire des vérités définitives. C’est une tentative pour réduire l’histoire et la canaliser. L’histoire part plutôt dans la direction inverse. Elle ouvre des perspectives multiples, faisant de notre existence quelques chose d’indéfinissable et d’illimité. Cela me semble bien plus exaltant que ses visions réductrices.

Je pense que tu fais référence à la manière dont les nazis se sont emparés de la philosophie de Nietzsche. Mais il ne faut pas oublier que Nietzche est mort en 1900. C’est sa sœur, son beau-frère et leurs enfants qui ont construit cette association qui se trouve être totalement erronée. Les philosophes contemporains ont définitivement établi ce fait.

Je sais que Nietzsche est mort avant que le nazisme ne s’établisse, mais ce spectre lui ôte cependant toute légitimité à mes yeux.

Pardonnes-moi d’insister Guff, mais certains de tes propos me semblent s’inscrire directement dans une filiation nietzschéienne, mais passons. Tu me sembles avoir un point de vue sur la condition humaine, peux-tu m’en dire davantage à ce sujet ? Apprécies-tu quelques penseurs ou libres-penseurs particuliers ?

Vraiment ? J’ai l’impression que son concept d’avènement du surhomme est une manière de réduire l’histoire de l’humanité à un événement prévisible. C’est dur à décrire, mais cela me laisse un goût amer dans la bouche. Je ne lis pas tellement de philosophie, mais il y a quantité d’auteurs que j’apprécie. As-tu lu Ishmael ? Je crois que son auteur est Daniel Quinn ou un nom comme ça [Paru aux éditions J’ai lu en 2000]. Il développe un point de vue passionnant et très éclairant quant à l’histoire humaine. Il est relativement léger en philosophie, mais très fort pour reconstruire l’histoire au travers des mythes et des légendes. Pour en revenir à Nietzsche, j’adore Dostoïevski. Crimes et châtiments est probablement mon livre favori. Il réfute résolument l’existence de surhommes. Personne n’y est supérieur à autrui. Quoique je sois très éloigné de la religion, la lecture de ce livre peut potentiellement conduire au développement d’une spiritualité. En tout cas, le livre me transporte à chaque fois que je le lis. Quant à la musique de Strauss, quel que soit son élan, elle est indéniablement triomphante et magnifique. Peut être notre reprise reprend-elle ces éléments en y ajoutant une touche d’infinitude ?

Probablement, mais vous me semblez évoluer sur un versant beaucoup plus tragique. Selon moi, Strauss cherche à atteindre un point de transcendance tandis que vous tendez à l’immanence. La nature de l’élan qui vous anime est identique. Seule la direction diverge. Strauss va vers la lumière, tandis que vous vous dirigez vers l’obscurité. Il va vers les anges tandis que vous cherchez à être des humains. Au final, dans les deux cas nous arrivons à un projet romantique. Partages-tu ce point de vue ?

Je ne vois pas le côté tragique de notre musique et nous n’avons aucune attirance pour l’obscurité. Nous essayons d’échapper à cette face sombre au travers de notre musique et de notre son et plus encore à travers nos relations amicales et de la collaboration qui en découle, tout comme par notre engagement physique dans la musique qui est extrêmement important à mes yeux. Peut être est-ce une manière différente de percevoir la beauté. Toutes les formes d’art que j’apprécie contiennent de la beauté. J’essaie moi-même d’esthétiser les choses que je crée, mais cela peut être interprété très différemment selon les individus. Le bruit peut être somptueux. Alors oui, je dirais que nous tendons vers la même fin, mais que nos approches sont probablement différentes.

Le titre The Hortator’s lament qui clôt l’album semble aller dans une direction différente des autres morceaux. Je l’adore. Peut-on en déduire qu’il s’agit du point actuel de votre évolution artistique ?

Les quatre derniers morceaux du CD montrent où nous en sommes depuis qu’il est sorti. Je suis très satisfait du titre que tu mentionnes. Que tu l’apprécies est assez significatif. J’espère que nos enregistrements à venir pourront faire la synthèse de l’ensemble notre production pour nous permettre d’aller plus loin encore.

Moi qui pensais Toadliquor mort, j’apprends avec plaisir que le groupe est toujours en activité. Excellente nouvelle. Quand aurons-nous la chance d’écouter du nouveau matériel ?

Nous avons un morceau qui devrait sortir bientôt. Il s’agit d’une reprise du Flower Travelling Band [groupe psychédélique japonais des seventies]. Pour le reste, je n’en ai aucune idée. Cela dépend de qui voudra publier de nouveaux morceaux.

Penses-tu que cette reprise sera facile à dégotter pour vos fans français ? Je peux te dire que vous en avez un bon nombre depuis que votre disque est sorti.

Rien de planifié pour l’instant. Mais c’est fantastique de savoir qu’il y a des gens qui apprécient notre travail, c’est vraiment génial à entendre.

Sergio Ch, Walter Broide et Gonzalo Crudo Villagra constituent le triangle Los Natas. Un trio de feu, né en Argentine courant 1993. Quatre albums au compteur, un split avec Dragonauta, un autre avec Dozer et un projet décentré, intitulé « Toba Trance » enregistré récemment pour le label finlandais Ektro Records (60 minutes de musique méditative indienne). Leur dernier effort, « Corsario Negro » a été élu meilleur album de l’année 002 par la Brotherfab Corp. Profondément original, ce groupe ambitieux n’a jamais cessé de remettre son œuvre en chantier, gagnant ainsi progressivement en autorité et en maturité. Si bien qu’à force de travail et de ténacité il est parvenu à distancer – et de loin – les ténors du stoner rock mondial se complaisant dans le ressassement des mêmes riffs. L’usage de la langue espagnole est bien entendu un atout de poids dans cette compétition artistique, puisqu’il singularise nettement ses promoteurs du reste de la production mondiale. Mais c’est loin d’être le seul argument en faveur de Los Natas. Dans le panorama du stoner rock actuel, la première place lui revient de droit car il est un des seuls à être parvenu à le renouveler musicalement. Cela constitue à mes yeux le plus bel hommage qu’on puisse lui rendre. Là ou les uns, majoritaires, l’épuisent à force de mimétisme stérile, Los Natas le rend plus fort et plus fertile à force d’expérimentations audacieuses. Mais se situer à l’écart du troupeau n’est jamais sans danger. Il ne reste qu’à espérer que cette démarche fasse école. En attendant les signes d’un renouveau massif, j’ai eu le plaisir de m’entretenir avec Sergio, le guitariste-chanteur du groupe entre les deux tours de l’élection présidentielle argentine.

Depuis vos premiers disques vous semblez prendre davantage de distance par rapport à Kyuss. « Ciudad de Brahman » était encore quelque peu empreint de cette référence, mais là, avec « Corsario Negro », vous semblez avoir trouvé votre propre voie. Comment expliques-tu ce processus ?

Je ne sais pas vraiment. Lorsque nous avons enregistré « Delmar » en 1995, nous ne connaissions presque pas Kyuss. Il semblerait que nous ayons été traversé par le même esprit, par les mêmes vues, les mêmes influences, je ne sais pas… « Corsario Negro » représente ce que nous vivons au quotidien dans ce monde. Un jeu continuel entre de bonnes et de mauvaises vibrations.

Quelle a été la reception de « Corsario Negro » ?

Excellente. Notre label Small Stone a fait du bon boulot, même si le disque n’a bénéficié que de très peu de promo et d’une distribution réduite. J’espère qu’il deviendra un classique avec le temps.

Comment avez-vous obtenu ce deal avec un label français (Patagonia) ?

Si je me souviens bien, ils m’ont envoyé un mail disant qu’ils voulaient faire quelque chose avec Los Natas. Comme dans le même temps Man’s Ruin nous a rendu les masters et les droits pour les albums réalisés avec eux, on s’est dit qu’on allait en faire le « Bee Jesus Boxset » (double CD comprenant « Delmar » + « Ciudad de Brahman » + « El Gobernador », la version vinyle est disponible chez Vinyl Magic).

Quelle a été la place de Billy Anderson au sein de votre processus de création ? Son rôle se limitait-il simplement à être un ingé son ?

Pas vraiment. Il a été le quatrième membre du groupe dès notre premier disque, par l’intermédiaire du courrier. Il nous a guidé pour l’enregistrement, la production… Il nous a donné des idées de sons, de couleurs… C’est un sacré bonhomme qui a fait de belles choses pour Los Natas.

Comment êtes vous entré en relation avec lui ?

On l’a rencontré plusieurs fois à San Francisco lors de concerts. Plus tard, nous l’avons contacté par l’intermédiaire d’un ami commun, Tim Moss de Men Of Porn, qui lui a fait parvenir des démos, des trucs comme ça. Il était très excité à l’idée de réaliser ce projet avec nous

Depuis la France, nous avons un peu de mal à nous imaginer ce qui se passe en Argentine actuellement. La vie est-elle vraiment aussi chaotique qu’il y parait ? Comment est le quotidien pour vous ?

C’est l’enfer ici. D’un point de vue économique, il faut se battre jour après jour. Pas de boulot, tout semble dévasté. Tout ce qui reste aux gens ce sont les montagnes, le désert, la mer, tous ces endroits incroyables dans lesquels nous nous rendons fréquemment, juste aux abords de la ville. Sinon, peu de groupes, quasi pas de labels, de disquaires, rien, la désolation dans tous les sens du terme.

Quelle est ta position de citoyen par rapport à tous ces problèmes ? Plutôt Menem ou plutôt Kirchner ?

Plutôt Mick Jagger !

Vous revenez d’une tournée au Chili. Comment avez-vous trouvé ce pays ?

Groupes cool, gens cool, jolies plages. Excellent vin, bonne bière. Des groupes tels que Hielo Negro méritent le respect.

Justement, que peux tu me dire de la scène stoner sud-américaine ? Quel est votre statut là-bas ? Etes vous considérés comme des leaders du genre ?

Il y a effectivement ici un important regain d’intérêt pour les années 60/70. Je pense que nous sommes simplement les premiers à avoir réintroduit cet esprit sur scène.

Est-ce que vous vivez de votre musique ?

Jusqu’à présent le groupe a fonctionné par lui-même de manière presque professionnelle. Peut-être que dans quatre ou cinq ans nous pourrons nous rémunérer par le biais de la musique et payer les études de nos enfants.

Les enfants sur la photo sont les vôtres ?

Absolument, j’ai deux enfants et Gonzalo le bassiste en a trois.

Un dernier mot ?

Je voudrais te remercier ainsi que tous les dingues de musique à travers le monde !

Take care, Adios !

A l’occasion de la sortie de leur album en concert “Live At The Googolplex” enregistré sur plusieurs date lors de leur tournée en première partie de System Of A Down, Clutch a sillonné l’Europe en tant que co-tête d’affiche du Monstergroove cuvée 2003. Cette tournée qui réunissait quatre groupe stoner, soit Spiritu, Dozer, Clutch ainsi que Spiritual Beggars, s’est arrêtée à Vevey pour livrer un excellent show en quatre actes représentant diverses facettes de ce style musical. C’est à cette occasion que je me suis entretenu avec Neil Fallon, le charismatique et très sympathique vocaliste du groupe de Germantown, Maryland. Ce rocker atypique, qui officie depuis les débuts du groupe en août 1991, nous livre sa vision sur sa musique et le business musical actuel.

Comment se passe cette tournée en compagnie de Spiritu, Dozer et Spiritual Beggars ?

Jusqu’à présent très bien, c’est le troisième show de la tournée après deux dates en Hollande. Le bilan est très bon, nous sommes tous sur la même longueur d’onde et passons du bon temps.

Est-ce une bonne opportunité pour vous de tourner avec trois autres groupes connus ?

Oui, nous n’avons, jusqu’à présent, pas beaucoup tourné en Europe, nous avons joué devant peu de public par le passé sur ce continent, ceci permet donc aux groupes présents de jouer devant un public plus important. C’est la meilleure manière de rencontrer de nouvelles personnes.

Existe-t-il une grande différence entre vos fans américains et européens ?

Pas vraiment quand tu mets des gens dans un night-club et que tu leur file à boire, tous se comportent de la même manière.

Le show précédent celui de ce soir devait avoir lieu à Lyon et il a été annulé par le promoteur. Cette manière d’agir semble peu professionnelle dans le milieu du rock. Ce genre de choses arrivent-elles aussi aux U.S.A. ?

Je crois, mais n’ai pas posé de questions à ce sujet, qu’il s’attendait à avoir beaucoup plus de monde comme un millier de personnes mais que seulement une centaine de places avaient été réservées. Evidemment que le même genre de choses arrivent aux States. Ce qu’il se passe c’est que les promoteurs font des promesses qu’ils ne peuvent pas tenir et ils prennent peut. C’est un business dangereux, mais quand tu fais un contrat professionnel tu dois être prêt à encaisser une perte. Nous n’allons pas rentrer à la maison sans argent ; nous sommes payé pour faire cette tournée.

J’ai entendu dire que le fait que des fans enregistraient vos prestations en public ne vous gênait pas du tout. Est-ce vrai ?

Oui, je pense que c’est une chose saine que les gens qui prennent du plaisir à assister à nos shows puissent les enregistrer et se les échanger. C’est flatteur pour nous.

Comment les labels qui vous distribuent réagissent à ce propos ?

Actuellement nous n’en avons pas. Je pense que si nous étions chez Atlantic ou Colombia ce serait différent. Mais les labels ne peuvent rien faire à ce sujet car il s’agit de nos morceaux. Si certains ont eu des problèmes à ce niveau, ils ne nous ont jamais rien dit.

Collectionnes-tu les enregistrements pirates de Clutch ?

Non, écouter son propre groupe c’est un peu comme se regarder dans un miroir et parfois on se trouve moche.

Vous avez déclaré avoir sorti ‘Live At The Googolplex’ parce que la qualité des enregistrements pirates vous concernant n’était pas au top est-ce vraiment le cas ?

Le problème est qu’en studio, il est difficile de capturer le son ‘live’ car il y a toujours la possibilité d’arrêter l’enregistrement puis de remettre en marche. Je pense que nous jouons de manière beaucoup plus agressive sur scène et c’est la raison pour laquelle nous avons sorti cet album.

Etes-vous satisfait du son de cet album ?

Non, je ne suis pas vraiment heureux. Je suis satisfait de la version que tu as là (contenant treize titres) mais pas de l’autre qui a été masterisée. Nous allons le refaire avec deux autres morceaux à la fin et le faire remasteriser car il est bon mais pourrait avoir plus de punch.

Pourquoi avoir enregistré cet album par petits bouts sur plusieurs shows au lieu de prendre un concert complet ?

Nous n’avons jamais joué de show parfait (ou alors nous n’avions pas le matériel pour les enregistrer) alors nous avons pris ces morceaux lors de la tournée en première partie de System Of A Down

sur plusieurs dates.

N’est-ce pas frustrant pour vous des parties de ce qui était, à la base, un ensemble ?

Effectivement ce serait bien d’avoir une performance complète du début à la fin.

Aucun morceau de l’album en concert ne provient de vos deux première productions. Les morceaux de ‘Pitchfork’ (1991) et ‘Passive Retraints’ (1992) ne correspondent plus à ce que Clutch est en 2003 ?

J’avais 20 ans à la sortie de ‘Pitchfork’ et nous sommes tous vraiment différents entre ce que nous sommes à 20 et à 30 ans. Nos sensations sont différentes, notre manière de jouer est nettement plus directe et nos projets ne sont plus identiques. Nous avons composé une centaine de titres et ne pouvons pas tous les jouer.

Quel est ton avis à propos des mp3 qui sont downloadées par de nombreux individus chez eux via le net ?

Mon opinion est mitigée à ce propos car je le fais aussi. Si tu prends notre album live sont coût est d’environ 16 dollars aux U.S.A. et si certains peuvent l’avoir gratuitement c’est difficile de leur dire de ne pas le faire. Je pense cependant que spécialement les jeunes fans aiment avoir le vrai cd, le vrai dvd etc…mais je pense que les cd contenant une douzaine de chansons vont rapidement devenir obsolètes. Je suis ravi de ne pas être chez Atlantic ou Colombia car ils ne savent absolument pas quoi faire concernant ce sujet. A notre niveau, nous ne touchons pas de royalties sur la vente de cd, seuls nos concerts nous rapportent de l’argent. Les mp3 ne vont pas stopper la vente de produit mais les faire devenir de meilleure qualité.

Donc tu ne partages pas le combat de Metallica contre Napster ?

Non ! Ils perdent de l’argent, mais ils en ont tellement que c’est difficile d’entendre leur propos à ce sujet.

Comment décrirais-tu la musique de Clutch ?

Je dirai que c’est du rock’n’roll avec des arrangements Blues, dans la ligne de ZZ Top, avec des vocaux agressifs. C’est difficile d’être objectif quand tu es tellement investi là-dedans. Je n’ai jamais vraiment pensé à ceci. Je le fais.

Quelles sont vos influences majeures ?

Individuellement, au sein du groupe, nous avons tous des influences différentes, mais en ce qui concerne le groupe nos influences sont Black Sabbath, Led Zeppelin, Prong, Swans, tu peux le croire ou pas d’ailleurs, le mouvement punk avec des groupes comme Minor Threat et Black Flag, j’ai été heureux d’être impliqué dans le projet ‘Rise Above’ en interprétant ‘AmericanWaste’. En fait tout ce que nous écoutons nous influence le jazz et le country aussi parce que quand je rentre chez moi je suis content d’écouter autre chose que de la musique dure. J’écoute du vieux blues des années quarante et cinquante.

Vous avez tourné avec de nombreux groupes qui jouaient dans des styles très éloignés du vôtre. Est-ce une menace ou une opportunité pour vous ?

Quand nous jouons pour des groupes dont le public ne sait absolument pas qui nous sommes nous pouvons faire vraiment tout ce que nous voulons. Mais quand nous avons tourné pour Slayer

par exemple nous n’avons pas fait de morceaux lents mais uniquement nos morceaux les plus rapides. Je pense que c’est une bonne chose que de jouer avec des groupes issus de mouvements différents.

Votre morceau de 1993 ’12 oz. Epilogue’ sonne comme sonnent des groupes très en vogue à l’heure actuelle, System Of A Down ou Papa Roach par exemple. Quel regard porte-tu sur cette scène ?

Je pense qu’il y a toujours des changements de mode, je n’y porte pas vraiment attention. System Of A Down sont intéressants car ils n’essaient pas trop des formules populaires. Je trouve sain ces mouvements extrêmes.

Tu as dit que le but de Clutch était en premier lieu de vous donner du plaisir à vous-même. Après 13 ans d’existence, en avez-vous toujours autant ?

Oui, nous essayons de faire quelque chose de nouveau tous les jours. Aujourd’hui nous nous trouvons en Suisse, je rencontre des gens que je n’ai jamais vus avant.

Avez-vous des side-project en dehors de Clutch ?

Oui il y a Bakerton Group

(ndlr : ce groupe est composé de tous les membres de Clutch à l’exception de Neil) qui ont sorti un cd. Sinon je joue de la guitare à la maison et c’est tout.

Etes-vous en train d’écrire de nouveaux morceaux en vue de la réalisation du prochain album de Clutch ?

Oui et nous nous consacrerons à ce nouvel album dès que nous serons de retour à la maison après cette tournée.

Les jeunes Européens ne comprennent pas la politique belliqueuse de votre président. Qu’en est-il des jeunes Américains ?

C’est une question intéressante. Les médias parlent de 71 % de personnes favorables à ceci, mais je n’en ai jamais rencontré une seule ! Il s’agit avant tout d’une guerre menée par les compagnies industrielles. Les Américains sont désappointés, confus et ne comprennent pas vraiment ce qui est en train de se passer. Ils nous disent que c’est en réaction aux attaques terroristes mais tout le monde sait très bien que c’est pour le pognon.

High On Fire, c’est la formation qui s’est fondée sur les cendres encore chaudes de l’énigmatique groupe de ‘stoner metal’ Sleep. Matt Pike, guitariste-chanteur de ce power trio et véritable âme du groupe, nous a livré son point de vue lors de l’escale genevoise de la tournée que sa bande effectuait en compagnie de Mastodon, à l’occasion de la sortie de “Surrounded By Thieves”. Sur la route depuis trois semaines à travers l’Europe, le si prolifique frontman de ce groupe a dû carburer au café pour émerger de sa léthargie. C’est au beau milieu de loges, dans lesquelles somnolait une partie des groupes et roadies embarqués pour ce périple de vingt-six dates sur le vieux continent, que Matt nous a conviés à visiter son cerveau torturé. Bon voyage !

La tournée avec Mastodon se passe-t-elle bien ?

C’est bien, en tous les cas un peu mieux que ce à quoi je m’attendais. Nous avons plus de personnes que je pensais à nos shows, et ceci spécialement pour les concerts donnés en Allemagne.

Pas comme ce soir donc, car il n’y a pas beaucoup de monde dans la salle.

Oui mais qu’est-ce que nous pouvons faire à ce sujet ?

Existe-t-il une réelle différence entre vos fans en Europe et aux États-Unis ?

Oui, il existe définitivement une différence entre ces deux publics. Les attitudes divergent : les Américains préfèrent les choses plus lourdes et brutes.

Tirez-vous un avantage en tournant avec des groupes qui évoluent dans un registre différent du vôtre comme Mastodon ou Godflesh ?

Oui, je pense que oui car certaines personnes viennent nous voir après, très excitées par notre musique, pour nous dire que le concert était stupéfiant.

Je ne sais pas exactement. Je pense que ce que nous jouons c’est du heavy metal. Enfin une sorte de heavy metal… nous faisons de la musique heavy. Je n’ai pas d’autres qualificatifs pour te décrire ceci différemment.

Quelles sont vos influences musicales ?

Oh, mon Dieu ! Il en existe tellement : des groupes comme Black Sabbath, ZZ Top, Venom, Camper Beethoven et Slayer figurent parmi nos influences.

Votre dossier de presse mentionne que vos influences principales sont Black Sabbath et Celtic Frost. Mon sentiment est que l’influence de Celtic Frost est vraiment bien cachée dans vos compositions car je trouve votre album ‘Surrounded By Thieves’ très éloigné de ceux de ce groupe.

Je pense qu’il s’agit de fait d’une influence et qu’effectivement notre album est différent des leurs. C’est juste une influence ; il y en a tellement que personne ne soupçonne…

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L’artwork et les paroles de votre album ‘Surrounded By Thieves’ se rapprochent beaucoup de ceux des groupes gothiques, de death et de black metal. Ces styles sont éloignés de votre musique, non ?

Je ne sais pas, je ne formulerais pas cela ainsi. Je ne pense pas, c’est plutôt en corrélation avec ce que notre monde est à l’heure actuelle. C’est certainement à mettre en relation avec mes sentiments du moment à propos de tout ce qui nous entoure.

Qui sont les voleurs ?

Dieu ! Tout le monde. En fait, il s’agit de tout le monde et personne à la fois. C’est difficile à expliquer mais les politiciens et les gens comme eux. Il est ardu de pointer quelqu’un du doigt et de le dire : ‘Lui’. Tout le monde te vole ton énergie.

High On Fire est-il ton projet solo avec deux amis ou est-ce un vrai groupe ?

C’est incontestablement un vrai groupe composé de trois personnes.

Votre configuration à trois vous pose-t-elle un problème sur scène ?

Non, c’est carrément intéressant, nous pouvons tester des choses différentes. Ce soir dans cette salle, nous pourrons traverser la scène, croiser le bassiste et le guitariste et ainsi jouer chacun des deux côtés de celle-ci. C’est vraiment stéréophonique, en fait !

Ceci vous permet d’être plus puissants ?

Ce fait nous permet d’avoir plus de sons. En nous baladant d’un bout à l’autre, nous pouvons profiter du son de chaque façade.

Comme The Experience de Jimmy Hendrix, votre bassiste George Rice est un guitariste qui joue de la basse. Tout comme la leur, votre musique est unique. Quel est ton sentiment ?

Il jouait de la guitare dans un autre groupe et je ne sais pas pourquoi il a décidé de se mettre à la basse, ce qui est ahurissant ! J’ai aussi décidé de chanter dans High On Fire parce que personne d’autre ne voulait se charger de cette tâche.

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George n’est-il pas frustré de s’occuper uniquement de la partie basse du groupe ?

Non, absolument pas. C’est aussi un bassiste. S’il désirait vraiment faire de la guitare, il pourrait rejoindre un autre groupe, mais il pourrait aussi en faire dans celui-ci et nous engagerions un bassiste pour le remplacer. Mais je ne pense pas que ceci soit son souhait, je suis convaincu qu’il désire jouer de la basse.

Le fait de te charger de la guitare et du chant ne te gêne pas sur scène ?

Au début, ça me gonflait mais à force de pratiquer encore et toujours, même s’il m’a fallu beaucoup de temps, maintenant c’est bon ! Et j’apprécie encore mes concerts en remplissant ces deux fonctions, j’y prends même du plaisir ! Je peux voir les gens, certains sourient, d’autres ont des mines étranges…c’est fun !

Quels sont vos projets futurs ?

Enregistrer plus de disques et faire plus de tournées.

En Europe, la jeunesse ne comprend pas la politique belliqueuse à l’égard du monde arabe en général et de l’Iraq en particulier, pratiquée par votre gouvernement. Quel est le sentiment à ce sujet de la jeunesse américaine ?

Je ne veux pas de cette guerre, c’est de la folie et Georges W. Bush est un abruti. Je ne veux rien avoir à faire avec ce qui se passera si cette guerre a lieu. Je ne vois vraiment pas pourquoi on va emmerder des gens qui ne nous emmerdent pas. Ce n’est vraiment pas mon problème. Ce pays a des particularités de par son régime politique, ses richesses pétrolières sont stupéfiantes. Il est plein de ressources que la C.I.A. aimerait posséder, cependant je ne peux pas non plus te dire que j’apprécie le meneur iraquien mais ce que je peux te dire c’est que Bush est un sombre crétin. Cet homme veut entraîner notre pays dans cette guerre, mais septante pour cent des Américains que je connais ne veulent pas de cette guerre. C’est stupide, les médias nous montrent ce qu’ils veulent et considèrent ‘W’ comme étant très populaire mais, de fait, tout le monde hait notre président, sa popularité est un véritable mensonge. Je suis un Américain, mais je pense que tout ce que l’on nous raconte à ce propos, c’est de la merde pour des centaines de raisons. Deux tours se sont écroulées et des tas de gens sont morts là-bas, je n’aime pas ces gens non plus, et je pense que Bush est derrière tout cela. Il a tout manigancé pour pouvoir faire sa guerre tu sais ! Comment peuvent-ils faire avaler à tout le monde que des terroristes puissent mener à bien un tel projet au cœur des U.S.A. Ils veulent juste aller rétablir leur contrôle sur l’Iraq et ses réserves pétrolières. C’est toujours le problème avec ces secrets d’État. C’est mon opinion sur toute cette affaire !