Même si ce quintet venu du froid n’est pas à proprement parler un groupe de stoner, il m’a paru intéressant de leur consacrer quelques lignes sur ce site car, et ce n’est pas eux qui vont le démentir, loin d’être une formation de stoner pur jus, ils touchent un public assez similaire et puisent leurs influences dans le même répertoire.

Rassembleurs en diable, ces cinq Suédois pratiquent un rock’n’roll sauvage qui se dit fortement influencé par les icônes rock des années soixante, mais qu’ils pratiquent de manière beaucoup plus déglinguée que leurs idoles. Les Hellacopters sortent ces jours le second single “I’m in the band” issu de leur récent album “Rock’n’roll is dead”. C’est à l’occasion de leur halte genevoise que je me suis entretenu avec Robert, l’homme qui malmène la batterie de la formation. Bienvenu au pays du punk’n’roll dont ces lascars sont les maîtres incontestés !

Vous venez juste de sortir le second simple extrait de votre nouvel opus, pourquoi s’être décidé pour “I’m in the band” ?

Nous avions eu quelques discussions à propos du deuxième titre que nous sortirions sous ce format ; j’ignore encore comment va se passer cette sortie, mais nous avons tourné la vidéo. Nous avons pas mal tourné l’été dernier pour des festivals et ce morceau a immédiatement été apprécié par le public. Notre idée était de nous focaliser sur le morceau “No angel to lay me away” comme premier single. Nous avons ensuite discuté avec notre maison de disque, avec qui nous entretenons de très bons rapports, et leur avons demandé quel titre ils mettraient eux en avant. Ils nous ont dit “Everything’s on tv”, nous avons dit que ce serait parfait. Cette fois nous y sommes allé avec ce morceau-là fort de l’impact qu’il avait eu l’été passé.

Vous avez sorti votre nouvel album pendant que vous tourniez dans les festivals estivaux. Comment le successeur de “By the grace of God” a-t-il été accueilli ?

Et bien certains morceaux comme notre nouveau single ont été particulièrement bien perçus, mais l’album en général a aussi reçu un très bon accueil. Le premier show que nous avons donné prenait place une semaine avant la sortie de l’album et tout le monde chantait et prenait du plaisir alors que les gens ne connaissaient pas les compositions.

Depuis votre album “High visibility”, Chips K. est votre producteur attitré. Sa participation ne s’arrête pas là puisqu’il prend part au processus en jouant ainsi qu’en assurant quelques parties vocales, est-il le sixième membre du groupe ?

Non pas vraiment un sixième membre comme ça, mais c’est quelqu’un d’important pour nous, il est avec nous pendant l’enregistrement, mais aussi pendant les répétitions qui le précèdent et il ne se contente pas d’écouter puisqu’il apporte des idées ou des modifications quant au format des morceaux. C’est son boulot de producteur en fait, c’est pour ça qu’il n’est pas vraiment le sixième membre.

Comment était-ce de jouer dans les grosses manifestations de l’été devant un public pas là exclusivement pour vous et surtout avant que le soleil ne soit couché ?

Je pense que le meilleur type de salle pour nous c’est un club comme celui dans lequel nous jouons ce soir car ça marche parfaitement comme ça. Personnellement j’aime aussi jouer dans ces festivals pendant qu’il fait jour car tu touches des gens qui ne te connaissent pas et qui, pour certains, n’ont même jamais entendu parler de ton groupe. Comme les gens sont en mouvement dans ces structures, ils s’arrêtent et peuvent apprécier ta musique. Le point positif c’est que tu peux toucher le public d’autres groupes présents.

Tu penses partager les mêmes choses avec une telle audience ?

Je vais aussi voir des groupes dans ces festivals, dans tous les styles, d’Iron Maiden à R.E.M. cet été. C’est toujours cool d’aller voir d’autres groupes.

A propos d’autres groupes, quels sont les groupes qui vous ont vraiment entraîné dans ce style ?

Les formations des années soixante et soixante-dix nous ont beaucoup influencées. Nous aimons ce style rétro même si nous ne sonnons pas comme elles. N’importe comment nous ne copions pas ces gens car nous jouons de la manière dont nous jouons et même en copiant un groupe, nous ne pourrions sonner exactement comme lui. Nous sommes nous-même depuis “Supershitty to the max” jusqu’à notre nouvel album même si ces deux albums sonnent différemment. Jouer de manière sauvage a toujours été notre truc, mais nous jouons mieux maintenant.

Vous avez été sur deux énormes labels indépendants soit Man’s Ruin et Sub Pop. Quelle est la grosse différence entre ces structures et votre maison de disque actuelle ?

Il faut savoir qu’aux Etats-Unis nous ne sommes pas sur Universal Music. Nous sommes chez eux en Europe. Cette major est très axée sur le profit et ils ne voient pas de potentiel financier en nous pour les USA. C’est la raison essentielle pour laquelle nous sommes sur de petits labels là-bas. Cependant nous devons attendre six mois car Universal Music ont une option sur notre album pour ce territoire. La dernière fois nous avions opté pour Liquor & Pocker, mais pour le moment nous attendons leur refus pour aller de l’avant.

Les grosses boîtes de l’industrie musicale sont en guerre avec certaines pratiques en vigueur sur le web. Quelle est votre approche de cette problématique ?

Cette dynamique ne peut pas être arrêtée. Les CDs vont mourir d’ici quelque temps, personnellement je n’aime pas beaucoup ce format, je lui préfère le vinyle. Les fans de musique vont se retourner vers ce format d’ici quelque temps. C’est plus le problème des compagnies musicales que celui des musiciens car aussi longtemps que les gens nous écoutent et viennent nous voir c’est bon pour nous.

Vous avez enregistré un nombre impressionnant de split album. Est-ce votre manière de partager vos goûts avec votre public ?

Certainement en ce qui concerne The Flaming Sideburns ou New Bomb Turks, c’est fun et ça permet de le faire sur des petits labels aussi. Nous pouvons reprendre chacun les titres des autres. Nous en avons fait plusieurs avec Gluecifer, The Flaming Sideburns et avec les Australiens de Powdermonkeys, mais ces objets sont en quantités limitées à chaque fois c’est pour ça que nous les avons regroupé sur deux compilations. D’autre part certains de ces morceaux sont excellents car nous ne fournissons pas moins d’effort pour eux que pour ceux qui se trouvent sur nos albums. Certains sont même meilleurs.

Pour certaines personnes, vous êtes liés à la scène stoner. Comment expliques-tu le trend actuel de ce style musical ?

Je sais que certains nous considèrent comme faisant partie de cette scène, mais je ne sais pas d’où cela provient quand bien même j’aime personnellement ce style musical. Je suis un gros fan de Kyuss et Monster Magnet, mais je ne nous considère pas du tout comme faisant partie de cette scène car nous sonnons différemment et jouons plus vite. Je pense néanmoins que nos influences sont identiques.

Dozer est de retour ces jours-ci sur nos platines avec un album flambant neuf intitulé “Through the eyes of heathens”. Ce chef d’œuvre à la pochette ornée d’un trophée (vous n’apprendrez pas dans cette interview s’il s’agit d’un clin d’œil à la nourriture préférée de nos quatre hommes venus du froid, d’un hommage à une boisson alcoolisée à base de plantes ou d’une spéciale dédicace à tous les cocus de la planète et de ses environs) est certainement le meilleur album du groupe à ce jour malgré les disques déjà sortis sur le mythique label Man’s Ruin par qui le stoner – entre autres styles – a acquis ses lettres de noblesses. Dozer a fait le point sur son actualité par l’intermédiaire de son extraordinaire guitariste Tommi qui s’est dépensé sur toutes les scènes du monde pour que le groupe accède à son statut actuel, celui d’une des locomotives du stoner mondial.

Premièrement je tiens à vous féliciter pour le fantastique album que vous venez de pondre. Pensez-vous que le fait de l’avoir mis en boîte dans un endroit aussi martial qu’une base militaire désaffectée a contribué au son agressif de “Through the eyes of heathens” ?

Merci beaucoup ça fait du bien d’entendre ce genre de choses. Je suis content que tu aies apprécié ce nouvel album. Nous sommes fiers de ce que nous avons fait ; c’est un peu comme la naissance d’un nouvel enfant, nous trépignons d’impatience pour le présenter à tout le monde ! J’ignore d’où vient ce son agressif c’est juste la manière dont tout ça sonne, nous avons uniquement tenté de capturer l’énergie brute que nous avons sur scène et je pense que nous avons bien réussi notre job. Avant de nous rendre en studio pour enregistrer nous avions débattu de la manière dont devait sonner cet album et avions conclu qu’il devait être le plus dur possible afin qu’il regorge d’énergie et nous botte le cul.

En le mettant en boîte dans une forteresse militaire vous désiriez challenger Metallica et l’interminable session qui donna le jour à “St.Anger” ?

Yeah ! Nous sommes là pour leur botter le cul ! Il faut qu’ils se méfient ! Je plaisante, nous avons enregistré au Seawolf studio surtout parce que nos potes finlandais de Sunride nous l’ont recommandé. Ils ont enregistré leur dernier album là-bas et nous avons apprécié le son. Wille nous a proposé un super deal sur le prix donc il n’y avait plus de question à se poser à ce sujet. Et le fait qu’il se trouve sur cette île dans la baie d’Helsinki c’était notre bonus !

Vous avez déjà joué certains morceaux sur scène lorsque vous avez ouvert pour Mastodon en début d’année. Est-ce pour vous une manière de tester vos titres ?

Effectivement, trois ou quatre morceaux ont été testés la plupart des soirs avec Mastodon. C’était pour nous une manière de voir comment le nouveau matériel passait en public. C’est parfois un vrai risque d’essayer de nouveaux morceaux sur scène, mais la plupart du temps, ces morceaux ont été appréciés par le public. En particuliers “Big sky theory” qui a été accueilli les bras ouverts. Ce qui est vraiment cool parce que c’est un de mes morceaux favoris sur le nouvel album.

Chips K. avait produit “Call it conspiracy” et vous avez fait le job sur le nouvel opus. Pourquoi avoir opté pour produire vous-même cet album ?

Nous avons parlé de retravailler avec Chips qui avait envie de faire un autre album avec nous, ce que nous désirions aussi, mais son agenda était tellement plein, et vu le budget que nous avions pour cet album nous ne pouvions pas payer un producteur. Plutôt que d’attendre plus longtemps d’avoir plus d’argent, nous avons décidé d’essayer de le faire nous-même. Chips est un grand producteur et nous espérons bien recollaborer une fois encore avec lui, mais je pense que nous avons fait un bon boulot en le faisant nous-même.

Le dernier morceau de cet album, “Big sky theory” est un ovni sur cet album par rapport à la majorité des titres qui sont dans votre style habituel. Qu’est-ce qui vous a poussé à composer cette chanson si longue dans un style progressif ?

Je suis content que tu me poses cette question car comme je te l’ai dit avant cette composition est une de mes favorites dans le répertoire de Dozer. La genèse de ce morceau a débuté, il y a un an et demi : Daniel et moi avons parlé d’écrire un morceau long pour le prochain album afin de faire quelque chose de moins typiquement assimilable à du Dozer. Toujours du Dozer, mais quelque chose de frais et nouveau pour nos oreilles ; pas dans le style couplet/refrain/couplet. Je suis arrivé avec l’idée de la mélodie chorus en répétition et les autres ont apprécié. Après il n’y a pas eu de problème pour mettre en place le reste du morceau un peu comme s’il s’était écrit lui-même. En résumé pour répondre à ta question nous essayons toujours d’apporter des idées nouvelles et excitantes ; quand nous avons composé ce morceau nous nous sommes vraiment sentis bien. Nous avions touché le jackpot ! Il n’y a pas de sentiment meilleur que celui d’écrire un bon morceau, un morceau qui va faire naître un énorme sourire sur ton visage quand tu le joues. Avoir cet énorme sourire voilà ce qui nous a poussé !

Troy Sanders de Mastodon apparaît sur “Until the man exists no more”, une tuerie, comment cette collaboration est-elle née ?

Sur la tournée que nous avons faite ensemble nous sommes tous devenus potes après ces nombreuses nuits de beuverie dans le bus nous avons parlé de cela et du fait que ce serait cool si Troy venait faire quelques apparitions sur notre album à venir, mais avons pensé que cela ne se ferait jamais parce qu’ils tournaient toujours et que nous enregistrions en Finlande. Nous pensions que ça resterait que des discussions d’ivrognes dans un bus. Quand nous sommes revenus chez nous, nous avons vu que Mastodon allait jouer à Helsinki en première partie d’Iron Maiden pendant que nous étions en session. Nous n’avons donc pas hésité une seconde pour demander à Troy s’il voulait venir en studio. Il s’est pointé une journée de juillet et a hurlé. Ce type sait vraiment ce qu’il fait ; sa partie vocale fini parfaitement ce morceau. Nous sommes vraiment fiers et honorés d’avoir ce gars comme guest sur notre album.

Comme la voix de Fredrik n’est pas dans le même registre, allez-vous jouer ce morceau sur scène ?

Nous allons le faire bien sûr et Fredrik chantera la partie de Troy, mais dans son style à lui. Cette composition est trop cool pour ne pas être jouée juste parce que le “guest vocalist” est absent… et puis nous espérons la faire un jour avec Troy ça la ferait vraiment !

La plupart des groupes évoluent dans un style plus calme avec les années. “Through the eyes of heathens” est le plus brut et le plus brutal des albums que vous ayez sortis. Qu’est-ce qui vous a mis dans cet état d’esprit ?

Je vois exactement de quoi tu parles ! La plupart des groupes ont ce problème, mais est-ce un problème ? C’est arrivé à une tapée de formations. Soundgarden, Metallica…ils ont tous été bien plus bruts et brutaux sur leurs premiers albums ; leurs derniers efforts sont les plus softs. Je me demande pourquoi ceci s’est il passé ? Peut-être que c’est cela que de vieillir et nous essayons d’éviter de vieillir. Tout ceci n’est en définitive que ce que tu veux faire ou pas, d’écrire la musique qui te fait aller mieux. Actuellement, le brut et le brutal sont ce que nous voulons faire donc nous le faisons… et nous ne voulons pas grandir !

“Through the eyes of heathens” sort sur Small Stone records, un label américain. Est-ce que tourner aux States sera plus facile pour vous ?

Je l’espère ! Nous avons tourné là-bas l’an passé et avons passé de bons moments. Il y a pas mal de monde dans cette scène donc bien sûr que nous espérons que ce deal nous portera aux USA pour une plus longue tournée. Nous voulons réellement y retourner et, à ce que j’ai entendu, nous y serons certainement pour une tournée l’an prochain !

Comment s’est fait ce deal ?

Nous faisions notre marché pour obtenir un deal d’un label. La plupart d’entre eux aimaient notre musique, mais n’avaient pas vraiment les tripes nécessaires pour sortir un disque de stoner parce qu’ils considèraient ce genre comme moribond. D’autres étaient d’accord si nous composions quelques nouveaux morceaux de plus dans le style de Queens Of The Stone Age de nous prendre sur un coup de cœur ! Qu’ils aillent au diable ! Nous ne changerons pas pour un label. Small Stone Records était une des structures qui nous appréciaient vraiment pour ce que nous sommes. Ils nous ont laissé les mains libres pour faire un album de Dozer et pas autre chose. Par conséquent la décision n’était pas trop difficile à prendre pour nous en ce qui concerne notre collaboration.

Martin, votre manager, m’a confié que si aucun label ne le sortait, il serait à nouveau sur Molten Universe. Quel est l’avantage de cette collaboration par rapport au fait de sortir votre production sur votre label ?

Nous étions effectivement parti pour le sortir sur Molten Universe si nous ne trouvions pas de label. Le gros avantage de cette situation c’est que Martin/Molten Universe peut consacrer tout son temps à manager le groupe, obtenir des interviews, travailler sur la tournée et tout ce genre de trucs. Nous sommes dans une situation gagnant-gagnant ave un bon label et un bon management.

Vous êtes très connu, mais n’êtes pas dans le bon créneau pour devenir rapidement riche. A partir d’un certain âge, le gouvernement suédois coupe le robinet aux jeunes groupes. Comme votre pays est vaste et peu peuplé, y a-il un risque de voir émigrer les vieilles formations de rock en Allemagne qui est la grande nation du rock ?

C’est correct pour ce qui est de l’aspect financier : nous ne faisons pas beaucoup d’argent, mais ne le faisons pas pour ça. Si j’avais voulu faire de l’argent, je jouerais dans un groupe de reprises dans les pubs suédois, ces formations se font bien plus de fric que nous. Nous, nous le faisons pour le plaisir. Nous essayons de voyager un maximum en tournée et ça, c’est cool. Aussi longtemps que nous y trouverons notre compte nous continuerons à le faire et comme nous avons une tapée de bière à l’œil et que la bière, c’est bon…Ceci dit, j’ignore si tous les vieux groupes vont aller en Allemagne, mais j’espère que non car nous avons besoin de bons groupes ici. Par contre si les groupes de reprises y vont ça ne va pas me gêner.

Maintenant que vous avez une autre structure que Molten Universe, aurons-nous la chance de voir ressortir les objets de collection que vous avez sorti sur Man’s Ruin et le split avec Unida ?

Nos deux premiers albums, sortis à l’époque sur Man’s Ruin, seront réédités par Molten Universe dans le futur. J’espère que ce ne sera pas dans trop longtemps car ils sont épuisés depuis un moment et les gens ne devraient pas avoir à les payer cher sur e-bay. Néanmoins nous devons sortir le nouvel album avant de nous consacrer aux anciens. Mais sois patient, je te promets qu’ils seront ressortis !

Il y a dix ans, vous étiez les premiers en Suède à vous lancer dans ce style fuzz. Maintenant beaucoup de formations ont suivi votre trace. Etes-vous en contact avec elles ?

Il y a beaucoup de bons groupes dans ce style par ici : Lowrider, Truckfighter, Astroqueen, Grand Magus… juste pour en nommer quelques-uns. Nous faisons des concerts avec eux ici en Suède, ce qui est agréable car ce sont de bons groupes. Longue vie au Fuzz !

Vous êtes considéré comme une référence dans la mouvance stoner. La dernière fois que nous avons causé, vous m’aviez déclaré pratiquer du heavy rock. Considérez-vous encore que vous ne faites pas du stoner et quels sont les groupes qui pratiquent ce style selon vous ?

Et bien nous sommes stoner rock, fuzz rock, heavy rock, hard rock… peu importe l’étiquette que l’on nous colle tant que les gens nous écoutent. Nous faisons ce que nous voulons, nous jouons ce que nous aimons et si les gens appellent ça du stoner ou du heavy rock peu importe. J’ignore réellement comment qualifier notre style… difficile… disons que nous faisons du Dozer !

Que pensez-vous du trend actuel de ce style ?

Le trend du stoner rock est en marche dans l’underground, il ne mourra jamais, mais ne sera jamais à la mode non plus. Bien entendu certains groupes sortiront du contexte et arriveront dans les charts, mais ce ne sera jamais la prochaine grande mode. Ce serait cool si ça arrivait parce qu’il y a beaucoup de bons groupes qui pourraient avoir plus de public.

Vous êtes considéré comme un très bon groupe de scène. Quand aurons-nous la chance d’avoir un live officiel de Dozer ?

Nous donnons toujours cent dix pourcent de nous-même sur scène parce que nous ne pouvons rien cacher. Tout donner nous fait nous sentir bien et ça se transmet au public. Nous sommes là pour offrir du bon temps à notre public. Nous n’avons pas réellement projeté d’album live maintenant, mais qui sait cela arrivera peut-être un jour…un double vinyle doré serait monstrueux ! Un peu comme “Alive” de Kiss.

Comment réagissez-vous quand vous trouvez vos morceaux en mp3 sur des sites de peer to peer ?

Je me fous des mp3 tant que les gens nous écoutent. Je pense que c’est un bon moyen de diffusion pour la musique de groupes inconnus qui cherchent d’abords à mettre leur musique à disposition du plus grand nombre. Si les gens, ensuite, apprécient cette musique, ils doivent venir aux concerts et acheter les productions ainsi que du marchandising. Ils doivent supporter leurs groupes favoris. Je sais que les gens, moi compris, téléchargent pour écouter les nouvelles productions de certains artistes. S’ils apprécient, ils doivent acheter l’album, mais je n’ai pas de problème avec la musique diffusée sur la toile.

Qu’allez-vous faire au retour de votre tournée européenne ?

Cette tournée prendra place en novembre et décembre sur le continent, après nous serons en Scandinavie pour une tournée au début de l’an prochain et une tournée aux States après. Nous espérons faire quelques festivals l’été prochain en Europe aussi. Nous allons nous consacrer essentiellement à Dozer comme d’habitude, mais il y aura aussi du temps pour nos projets parallèles. J’enregistrerai un album avec Peder de Lowrider l’an prochain, nous avons déjà fait quelques bonnes démos qui sonnent bien ; un des morceaux sera sur la compilation “Sucking the seventies vol. 2” qui sortira sur Small Stone Records en fin d’année. J’ignore quand cet album sortira, mais le temps nous le dira.

Une dernière question de la part de Shinkibo : désirais-tu être le père de l’enfant de Britney Spears ?

Très bonne question ! Je me la serai bien faite, mais j’ignore si j’aurais voulu être le père de son enfant.

Les rencontres avec Dandy Brown sont toujours des moments privilégiés, le véritable leader de Hermano étant autant affable que sincère. Chaque interview réserve donc son lot de révélations et d’aveux courageux. Cette interview ne fait pas exception. Un bilan est le bienvenu après la sortie de “Dare I Say” et la tournée qui l’a suivi.

“Dare I Say” est sorti il y a plus de 6 mois, vous l’avez donc enregistré il y a environ un an aujourd’hui… Comment le vois-tu avec le recul ? je pense surtout à votre manière pour le moins originale de l’avoir enregistré (ndlr : tous les musiciens ont enregistré leurs parties séparément et échangeaient les fichiers par internet !)…

Pour être honnête, avec tous les albums sur lesquels j’ai travaillé, il y a toujours une période durant laquelle je ne l’écoute pas une seule fois. Là par exemple, cela doit bien faire 6 ou 4 mois que je n’ai pas écouté “Dare I Say”, donc ce n’est pas facile de répondre à ta question…

Durant l’enregistrement de chaque album, on écoute chaque chanson tant de fois qu’au bout du compte on est vraiment “usé”, il devient vital e prendre un peu de recul par rapport aux chansons, avant de pouvoir les écouter à nouveau. Et cela a été le cas pour toutes les sessions auxquelles j’ai participé. Quand on a eu enregistré “Only A Suggestion”, je crois que je n’ai pas réécouté les bandes pendant au moins 2 ans, et quand je l’ai finalement fait, j’avais une approche totalement “fraîche” de la musique… comme si elle était toute neuve.

Bien sûr, Hermano n’est pas un groupe comme les autres, comme tu le sais, et on ne pouvait pas faire autrement que d’enregistrer de différents endroits. Il faut vraiment que les gens gardent à l’esprit que Hermano est un groupe “indépendant”, sur un label indépendant, alors autant te dire qu’il n’y a pas de budget de 5 millions de dollars disponible pour les enregistrements. On ne peut tout simplement pas se permettre le luxe de des douzaines de voyages tous les week ends à travers le pays dans le but d’être tous dans le même studio pour composer, arranger et enregistrer. Notre approche pour “Dare I Say” a donc été pour le moins pragmatique pour parvenir à finaliser ce projet. Mais finalement, j’ai beau être particulièrement tatillon pour tout ce qui concerne la qualité de la production de mes disques, je pense qu’on a sorti quelque chose de plutôt incroyable, quand tu penses à la logistique mise en œuvre et au budget utilisé, et la manière dont on est parvenus à mener à bien ces sessions. Bien entendu, il y a des petits détails sur chaque album, quelles qu’aient été les circonstances dans lesquelles il a été enregistré, que je vais remarquer après coup en me disant que j’aurais bien aimé les changer. Je ne pense pas qu’il y ait un seul musicien au monde qui soit complètement satisfait de chaque seconde de chacun de ses disques…

Ca ressemble quand même à un sacré cauchemar, tu penses que le prochain album sera aussi enregistré ainsi ?

Et bien, d’une certaine manière, le prochain album est déjà enregistré ! Il s’agit d’un album live ! Nous l’avons enregistré à Den Bosch en Hollande, en décembre 2004, et il sonne super bien. Je suis vraiment très excité à l’idée de sortir ces enregistrements, parce que c’est vraiment du pur “live”, tu vois ce que je veux dire, pas d’over-dub, d’arrangement ou autres améliorations, on a simplement masterisé le tout pour augmenter le volume général. Au début, on avait simplement filmé plein de choses au cours de la tournée Angry American en novembre et décembre 2004, et puis on a décidé d’enregistrer notre dernier concert pour rajouter au DVD. Alors quand les mecs de notre label Suburban Records ainsi que notre management en Europe m’ont dit que la qualité des enregistrements étaient excellentes, au delà de leurs espérances, j’avoue que j’étais dubitatif… J’ai vraiment écouté des douzaines d’albums live de plein de groupes, et j’ai rarement été impressionné. Mais finalement, quand j’ai reçu le CDR de l’enregistrement, je peux t’assurer que j’ai eu un sourire béat sur le visage pendant plusieurs heures ensuite ! Ca m’a vraiment chamboulé, et je pense que ça fera le même effet sur tous ceux qui l’écouteront. Tous ceux qui connaissent Hermano savent que c’est vraiment seulement au cours des performances live que le groupe retrouve sa vraie identité. C’est quelque chose qui est apparent à travers ces enregistrements live. Il me tarde vraiment que ça sorte en septembre. Je me répète, mais comme tu vois, je suis vraiment excité par ce projet !

C’est vrai que j’ai eu la chance d’écouter cet enregistrement, je confirme qu’il est excellent. Ma question concernait plutôt l’album studio à venir, mais tu l’as habilement détournée pour faire de la promo éhontée !

Hahaha, je sais, désolé ! En ce qui concerne le prochain album studio, tout ce que je peux te dire c’est qu’on a déjà échangé pas mal de riffs ces derniers mois, et on a organisé nos emplois du temps pour enregistrer en décembre. Il y aura certes quelques fichiers sonores qui passeront via internet, ou autres DVD envoyés des uns aux autres, mais l’idée c’est quand même de rassembler tout le monde dans un studio pour enregistrer les chansons, cette fois. Ca répond mieux à ta question ?

Oui ! Mais tu pourrais pas nous en dire un peu plus ? Sur le line up par exemple, des invités ?

Le line up pour cet album sera à peu près le même qu’aujourd’hui, à une exception près : Mike Callahan (ndlr : le guitariste rythmique originel de Hermano, qui a joué sur “Only a Suggestion” puis a quitté le groupe lorsqu’il a pu rejoindre le groupe Earshot, aujourd’hui au bord du split si on en croît les rumeurs) fera à nouveau partie du groupe pour ces sessions. En fait, on a fait un concert il y a quatre mois environ avec Mike, et c’était une expérience incroyable de jouer à ses cotés à nouveau après une interruption de presque six ans ! On est tous très heureux de le voir rejoindre le groupe à nouveau, pas seulement parce que c’est un musicien et un compositeur hors pair, mais surtout parce que c’est génial de retrouver un copain.

Et en ce qui concerne les invités, et bien, je ne devrais pas vraiment mentionner qui que ce soit, mais je peux juste te dire qu’il y aura un certain nombre de surprises sur cet album, et il me tarde vraiment !

Bon, je te retrouve aujourd’hui au Festimad… Encore un festival en Europe… Comment expliques-tu le fait que tu joues autant de concerts en Europe et si peu finalement dans ton propre pays ?

Si tu demandes à n’importe quelle personne qui suit un peu l’évolution de la musique aux Etats-Unis, elle te dira forcément que pour les 10 dernières années environ l’état de la musique et l’appréciation qu’en a le public est déplorable. La sensibilité des gens et leur appréciation de toute musique un tant soit peu créative, imaginative et intègre a totalement disparu depuis au moins 10 ans. Je n’ai vraiment pas l’intention de manquer de respect tous les publics et les artistes aux Etats-Unis en disant ça, mais ce n’est un secret pour personne si je dis que tout ce qui ne rentre pas dans le moule du rock formaté, de la R&B aseptisée, ou de cette merde infâme qu’ils appellent “country moderne”, a bien du mal à rencontrer un minimum de succès public aux USA. Pour une raison que j’ignore, la plupart des gens qui achètent des disques et vont voir des concerts ne sont pas intéressés par le fait de découvrir quelque chose de frais et nouveau. C’est un peu comme si tout le monde voulait entendre les mêmes sons chez tous les groupes, et que les publics ont peur de prendre des risques en essayant d’écouter quoi que ce soit qui sorte de cette “formule magique”. Je trouve ça terriblement triste personnellement. On vient donc en Europe plus souvent qu’on ne joue aux USA tout simplement parce qu’il semble qu’il y ait ici un plus grand pourcentage de personnes qui sont prêtes à s’ouvrir l’esprit sur quelque chose de neuf, quelque chose de différent de ce que toutes les grosses maisons de disques leur font bouffer à longueur de journée. Ce n’est pas plus compliqué !

En plus, autant cette fois c’est encore un grand festival, autant la dernière tournée se déroulait dans des clubs plus confidentiels. Quelle configuration préfères-tu, festival ou clubs ?

Je m’en moque, mec ! J’aime juste jouer ! Peu importe où c’est.

Tu as vu l’affiche du Festimad j’imagine, quels groupes as-tu déjà vus et as-tu apprécié, et lesquels te tarde-t-il de voir aujourd’hui ?

Franchement, en arrivant, je peux te dire que plus de la moitié des groupes m’intéressaient beaucoup ! J’attends impatiemment Mondo Generator, je ne les ai encore jamais vus, je ne les raterai pas. Même chose pour Marylin Manson hier soir, j’ai trouvé qu’il proposait un spectacle très sympa, divertissant. Clutch est incroyable. Nightwish hier, c’était un peu too much, par contre… J’ai pas vraiment accroché. Pas trop à mon goût, tout simplement.

Une question qui me trotte depuis pas mal d’années : qu’est-ce qu’il y a de spécial entre Dandy et l’Espagne ? Tes deux projets principaux ont des noms espagnols (Hermano et Orquesta Del Desierto), tu as joué dans plusieurs gros festivals espagnols, tu y as fait plein de concerts, tu as un label espagnol pour Orquesta… Etrange ! Pure coïncidence ou passion cachée ?

Oh, je ne fais pas de mystère de mon amour pour l’Espagne, tu sais. J’ai été frappé il y a très longtemps par cette attirance envers l’Espagne, et on dirait que ça m’a suivi au cours des années. J’aimerais d’ailleurs parler la langue un peu plus que les quelques centaines de mots et expressions que je connaisse ! C’est vraiment un superbe pays, et je suis vraiment honoré du fait qu’ils aient montré à ce jour autant d’intérêt envers la musique que j’ai créée ces dernières années.

Avec les années, vu de l’extérieur, il apparaît que peu à peu Hermano et ODD paraissent de moins en moins “les projets de Dandy”, et de plus en plus des groupes à part entière. On remarque d’ailleurs que pour le second album de chaque projet, d’autres musiciens sont devenus les compositeurs principaux (Mike Riley et Mark Engel sur ODD, Dave Angstrom sur Hermano). Est-ce voulu ? Le ressens-tu ainsi toi aussi ?

Et bien ce que je peux te dire, c’est que les deux groupes sont devenus exactement ce que j’avais toujours souhaité (et prévu) qu’ils deviennent, depuis le commencement. Aux débuts des deux groupes, je n’avais qu’une vision, et un paquet de chansons pour démarrer. Mais une fois qu’ils se sont mis en place et ont commencé à évoluer, ça m’a paru évident qu’il fallait encourager les autres à contribuer plus, l’inverse aurait été stupide ! Je suis entouré par non seulement d’excellents musiciens, mais aussi d’excellents compositeurs ! Quoi qu’il advienne, en tout cas, je pense que la vision originale restera toujours attachée aux deux groupes, et que même si je ne contribue pas à la moindre chanson sur un disque, je pourrais toujours ressentir ma présence dans le groupe.

Dis-m’en plus sur le DVD sur lequel vous travaillez, auquel tu faisais allusion tout à l’heure…

Je pense qu’il sortira début 2006. Le mec qui a filmé le contenu s’est retrouvé avec 30 à 40 heures de bandes vidéos, et ça prend un certain temps de visionner et sélectionner tout ça ! Mais bon, je peux en imaginer la teneur, et je pense que ça ressemblera grosso modo à une sorte d’étude appliquée sur l’ivresse et la débauche… Enfin, en tout cas c’est ce dont je me souviens quand la caméra tournait !

A quoi peut-on s’attendre de la part d’Orquesta dans les mois qui viennent ?

Avec Orquesta on va enregistrer notre troisième album en août, et on a l’intention de le sortir avec Alone Records début 2006. Je crois qu’on a écrit nos meilleures chansons à ce jour, et tous les musiciens impliqués sont aussi excités que moi à l’idée de se retrouver dans le studio ! Je crois qu’avec la sortie de “Dos”, Orquesta s’est vraiment révélé en tant que groupe. Le prochain album marquera clairement un ancrage dans ce confort d’une part, et une progression dans ce sens.

Une question générale, maintenant : on se connaît depuis plusieurs années, et je me demandais si, connaissant ta passion pour la musique, tu souhaiterais aujourd’hui que ça soit ton métier à plein temps ? Etre capable d’en vivre, c’est bien, mais aimerais-tu perdre ton vrai métier et ta vie actuelle, plus “terre à terre” ?

Et bien, j’imagine que ça dépend de ce que tu entends par “en vivre”, finalement. Je peux simplement te dire que durant les 3-4 années passées, on a eu l’opportunité avec Hermano de s’engager et de tourner à temps plein, et dans ces conditions tu peux arriver à en vivre. D’un autre coté, je pense qu’il y a un lourd prix à payer pour vivre cette vie. La plus grande joie dans ma vie est la possibilité de voir mes enfants grandir. Donc à chaque fois qu’on a eu ces propositions, il y a toujours une forte hésitation, parce que ça signifie de longues périodes de temps durant lesquelles je manquerai des moments importants dans la croissance de mes enfants. Rien que ça, ça rend cette décision difficile… Une décision qui revient à envisager à quel point cette option est “lucrative”, de passer tant de temps sur la route. Bien sûr, je vais être totalement honnête avec toi, si on nous proposait une somme d’argent énorme, je serai obligé d’y voir aussi la possibilité de rendre la vie plus facile, généralement, et aussi de voir le champ des opportunités grandir concernant mes enfants et leur éducation, par exemple. Mais la question ne se pose pas, de toute façon : à l’heure actuelle, ce qu’on peut me proposer pour vivre de la musique correspond peu ou prou à mon salaire d’enseignant de lycée, et ce n’est donc pas une raison suffisante pour me faire rater ces moments passés avec mes enfants. Mais ne te méprends pas sur mes propos, j’adore jouer de la musique, mais dans la vie je pense qu’il y a certaines priorités qui doivent rester en haut de la liste ! Une chose est sûre, c’est que ma famille et son bien-être sont, et de loin, plus importants que la possibilité pour moi de jouer de la musique tous les soirs…