Quelques semaines à peine après la sortie de son projet Orquesta Del Desierto, Dandy Brown remet le couvert en sortant un enregistrement vieux de quatre ans, qui nourrit les fantasmes des plus grands fans de stoner depuis que la rumeur de son existence a commencé à courir… Hermano (‘frère’, en espagnol…), ou l’histoire un peu folle d’un doux rêveur qui réunit ses idoles autour d’une poignée de chansons incroyables, pour en sortir un album sublime, “…Only A Suggestion” … Après un concert magique, des hectolitres de bière et Jaegermeister consommés par les deux groupes (Hermano et Spoiler) et votre serviteur, des centaines de photos et autographes signés, on retrouve Dandy, sur son petit nuage, pour recueillir ses impressions sur tout ça…

 

Peux-tu nous résumer la genèse d’Hermano et de tout le projet ?

Dandy Brown : Bien sûr. Une fois que j’ai monté mon propre studio à Cincinnati, je pensais vraiment tirer un trait sur mon expérience de musicien. Puis je me suis remis à écrire, j’ai composé quelques chansons plutôt Hard Rock, et je me suis alors dit : ‘Je devrais appeler tous mes musiciens de Hard Rock favoris et monter une sorte de projet’, tu vois le genre, des musiciens plutôt underground que j’adorais. J’ai donc d’abord appelé ce type de Lexington, Dave Angstrom, qui est dans un groupe appelé Supafuzz, et je lui ai demandé : ‘Veux-tu prendre part à ce projet, et jouer de la guitare dans ce groupe ?’. J’ai ensuite réfléchi à qui je voulais comme chanteur, j’avais plusieurs idées, et finalement je me suis juste dit : ‘Oh, et bien je devrais peut-être simplement appeler John Garcia pour voir si ça l’intéresse’. Je l’ai donc appelé, et il était à fond dans le concept, dès la première minute, il était d’accord pour venir à Cincinnati jouer dans ce groupe ! Une fois John Garcia dans le groupe, il fallait absolument que je fasse venir mon vieil ami Steve Earle au poste de batteur – il a quitté les Afghan Whings en 1993 et a fait beaucoup de travail de session depuis… C’était la dernière pièce du puzzle. J’envisageais le groupe simplement composé de quatre musiciens à ce moment-là… Par ailleurs, j’étais ingénieur du son pour un groupe punk rock local dans mon studio. Ils faisaient la première partie d’un groupe de Cleveland appelé Disengage, et ils m’ont demandé de venir les voir en concert le soir même. Et j’étais ivre mort, mec, une fois leur concert fini je n’avais qu’une envie, c’était me barrer et aller me coucher, mais ils m’ont convaincu de rester. Donc je décidais de rester pour une ou deux chansons de Disengage et je me préparais à partir… Et putain, mec, ils se sont pointés sur scène, et ils ont été incroyables, un concert fantastique ! J’y ai vu ce gamin, Mike Callahan, qui était guitariste pour eux, et je suis resté pour tout le concert ! A la fin de leur set, j’étais complètement bourré ! Je suis allé le voir et je lui ai dit un truc genre [mime un mec ivre] : ‘blah blah… projet… blah… tu jouerais dedans…’ Il a dû croire que j’étais un débile profond ! (rires) Mais étonnamment il m’a recontacté, et il est devenu le cinquième membre du groupe. On a commencé en 1998, on a fait quelques démos, mais je ne savais pas vraiment ce que j’allais en faire – j’étais encore un peu dégoûté de ce milieu, je ne voulais pas vraiment y remettre les pieds. J’ai fait quatre ou cinq copies de ces enregistrements et les ai envoyées à des amis un peu partout dans le pays. Et quinze jours plus tard, je suis allé consulter mes e-mails, et j’avais une trentaine de messages de labels ou de compagnies de management qui voulaient en savoir plus… Je trouvais ça incroyable ! Je savais que les enregistrements sonnaient super bien, que la musique était géniale, mais je ne savais pas quoi en faire. Je suis rentré en contact avec quelques maisons de disques – il y avait des majors dans le lot, mais je ne voulais pas avoir à nouveau affaire avec ce genre de grosses boîtes, après mon expérience avec Capitol… A l’époque tout le monde me vantait les mérites de Man’s Ruin Records, et comme leur offre paraissait bonne, je me suis engagé avec eux. Malheureusement les ennuis ont commencé lorsque John a signé un contrat avec American Recordings pour son groupe Unida, un contrat qu’il ne pouvait décemment pas refuser, et dont une clause interdisait que l’on sorte Hermano moins de neuf mois après la sortie de l’album de Unida ! Ca a été difficile à encaisser, surtout lorsque l’on considère la situation actuelle de Unida [ndlr : à l’heure où cette interview a été réalisée, l’album de Unida est bloqué contractuellement par Island, qui a racheté American Recordings après leur signature, mais refuse de sortir l’album, dont ils veulent revendre les droits au groupe à l’heure actuelle…], mais heureusement pour Hermano, la clause du contrat a donc été rompue, et nous avons donc eu le droit de sortir le disque. Mais Man’s Ruin ayant fait faillite l’été dernier, nous avons dû trouver un autre label, et nous avons choisi Tee Pee Records pour sortir l’album.

 

La dernière fois que l’on s’est rencontrés, c’était il y a un an, à Palm Springs, où tu étais en train de mixer l’album d’Orquesta Del Desierto. Que s’est-il passé depuis ?

Depuis l’été dernier, j’ai quitté le désert et suis parti avec ma femme et ma fille en Floride, m’installer près de mes parents. J’ai un peu arrêté de faire de la musique l’année dernière. Je suis professeur d’anglais dans un lycée là-bas en Floride, et j’adore ça, travailler avec des jeunes… Puis l’album d’Orquesta Del Desierto est sorti et tout est redevenu cool, en fait. Je ne pouvais m’attendre à quoi que ce soit de mieux concernant cet album : sa réalisation a été géniale de bout en bout, tout s’est fait très vite finalement, et il en ressort une telle intégrité, une telle beauté…

L’album est sorti il y a quelques mois maintenant, que peux-tu nous dire concernant la façon dont a été perçu Orquesta Del Desierto ?

Oh ça a été génial ! Je pense que beaucoup de monde ne savait tout simplement pas comment prendre cet album : il est si ‘brut’, puis si rapide et intense… Un peu à l’image de la beauté du désert, je pense, je ne sais pas trop… C’est l’une des choses les plus incroyables en ce qui concerne ce disque : je pense qu’il ‘capture’ le désert ! Je pense que si tu connais le désert, alors cet album te touchera particulièrement, tandis que si tu ne connais pas le désert, la perception que tu en auras pourra varier, tu pourras le comprendre d’une façon ou d’une autre… Je ne sais pas, il y a tant de beauté dans ma vie actuellement, tout semble se passer comme dans un rêve ! Ce soir par exemple, le concert était incroyable, tout comme tous les concerts de cette tournée jusqu’ici d’ailleurs…

Revenons donc à Hermano. Peux-tu nous résumer les raisons qui t’ont poussé à choisir spécifiquement chacun des musiciens du groupe ?

Bon sang, mec, comment aurais-je pu envisager de ne PAS prendre quelqu’un comme Steve Earle, pour commencer ? Steve Earle fait partie de ces batteurs qui peuvent jouer n’importe quoi, de tous les genres : il a une sorte de sens inné du rythme, tu vois ce que je veux dire ? Et bénéficier d’une section rythmique comme cela, pour quelqu’un comme moi, c’est extraordinaire – je n’ai même pas envisagé d’autre option… Quant à ce putain de cinglé de Dave Angstrom, il est… Et bien, je manque de mots ! Il n’est pas seulement l’un des tous meilleurs guitaristes que j’aie entendus de toute ma vie, mais en plus de cela, pouvoir jouer à ses cotés, voir l’esprit qu’il apporte au rock’n’roll, et la façon qu’il a de le transcender tous les soirs sur scène… Je trouve cela incroyable. En ce qui concerne John Garcia, et bien… Tu sais ce que c’est, je n’ai pas besoin de dire quoi que ce soit sur John Garcia, il est ce qu’il est… Il est phénoménal, tu vois ce que je veux dire…

 

Justement, sur quelle base as-tu établi ton choix pour John ? Je sais que tu as produit l’album de Supafuzz sur lequel il a enregistré des backing vocals… Est-ce plutôt à cause de ces enregistrements, ou bien de son travail dans Kyuss ?

Je suis venu à Kyuss sur le tard, en fait, un peu à la traîne… J’ai produit un album de Supafuzz, en 1996 je crois, et c’est à cette époque que j’ai entendu Kyuss pour la première fois. Je ne les connaissais pas du temps de l’existence du groupe. John avait enregistré des voix pour l’album de Supafuzz, mais je n’avais pas eu l’occasion de le rencontrer. J’avais simplement entendu sa voix sur les parties de guitare de Dave Angstrom en fait, ce qui me permettait finalement d’avoir déjà un bon point de vue du rendu de leur collaboration : il fallait absolument les réunir à nouveau sur disque ! Donc, lorsque je me suis retrouvé avec tous ces riffs pour Hermano et qu’il a fallu penser aux musiciens à choisir, j’avais déjà ce choix à l’esprit.

Comment ressens-tu le fait que pour beaucoup, Hermano soit ‘le nouveau groupe de John Garcia’ ?

Génial, mec, je trouve ça génial… John Garcia est vraiment extraordinaire…

D’accord, mais c’est pourtant loin d’être ‘son’ groupe…

Je m’en contrefous, mec ! Je n’ai pas envie de penser en ces termes, je ne veux pas jouer à ce jeu-là, tu vois ce que je veux dire ? Je suis juste là pour faire de la musique… Kyuss est génial, John Garcia transforme tout ce qu’il touche en or, alors… Je pense au contraire que c’est un honneur extraordinaire d’être associé à quelqu’un d’aussi grand que John Garcia. Et de toute façon, nous savons tous ce qu’il en est réellement, nous savons à quel point chacun dans le groupe a contribué à apporter à l’album… Il n’y a pas de vrai ‘leader’, ce serait comme laisser quelqu’un contrôler ta vie, tu vois ce que je veux dire ? Qui voudrait cela ?

 

Qu’est-ce que tu ressens à la vue de cet album, qui sort enfin dans les bacs après toutes ces années ?

Je me sens euphorique… ‘Euphorique’, c’est le seul mot qui me vient à l’esprit. Ca fait 4 ans…

Dave Angstrom : Putain, mais de quoi vous êtes en train de parler ?! [ndlr : on vous épargne la version déjantée de plusieurs minutes de l’historique d’Hermano par Angstrom, dans laquelle Gene Simmons est en fait le vrai leader caché du groupe, ou encore John Garcia le chanteur d’un groupe de reprises du Grateful Dead…]

Hum… Alors, que penses-tu de la façon dont ‘Only A Suggestion’ a été reçu, des premiers échos que tu en as eus ?

Dandy Brown : Je trouve ça absolument incroyable, mec, vraiment hallucinant de voir des gens qui s’intéressent autant à cet album. Jamais de ma vie je n’aurais pu imaginer que les gens seraient aussi excités à propos de ce disque, un disque qui a longtemps représenté une sorte d’Arlésienne pour tout le monde… A un certain moment j’en étais même arrivé à penser que je ne referai plus jamais de musique ! Je pensais, après ces années passées dans mon studio d’enregistrement, au début des années 90, que je ne me lancerai plus jamais dans ce genre d’aventure, j’étais un peu blasé par tout ce milieu, j’imagine… Mais la réaction des gens a été si amicale et chaleureuse, que je n’en crois toujours pas mes yeux, c’est tout simplement hallucinant…

Il y a donc eu une période où tu en es arrivé à penser à tout arrêter ?

Oui, mais je savais quand même au fond de moi que le disque sortirait. Je savais qu’il finirait bien par sortir, je connaissais les limites du contrat, je savais à partir de quelle date il pouvait sortir. Le plus frustrant à mon avis, c’est lorsque les gens qui ‘contrôlent les contrats’ te disent un jour : ‘OK, on y va, sortons-le’. Mais par la suite, ils te disent : ‘Non, oublie ce que je viens de dire, on ne veut plus le sortir’. Et c’est arrivé plusieurs fois, et dans ce cas tu es fou de rage : ‘Non mais, bande de connards, vous venez de me dire qu’on allait le sortir, et maintenant vous me dites que si on le sort vous allez nous coller un procès aux fesses, et que vous allez coller un procès à Frank Kozic de Man’s Ruin Records ?!’… Je fais de mon mieux pour ne plus trop parler de toute cette merde, je me dis que ces personnes se façonnent leur propre Karma, tu vois ce que je veux dire ? Finalement le disque sort, et on dirait presque qu’ils nous ont aidé, en un sens, et pour ça je leur serai presque reconnaissant, parce qu’ils ont sans le vouloir créé un grand bouche à oreille pour ce disque, les gens étaient impatients de l’entendre… Ils ont voulu jouer à un petit jeu avec nous, et au final, c’est quand même nous qui avons gagné ! On est remontés au score dans les dernières secondes de jeu et on a gagné la partie, c’est superbe ! Quant à l’album, il a toujours autant d’énergie, autant de cœur, il a gardé tout ce qu’il avait déjà en 1998 lorsque tout a commencé…

 

Comment se déroule la tournée jusqu’ici ?

Cette tournée est absolument phénoménale… C’est phénoménal d’avoir l’accueil que l’on reçoit, de recevoir toutes ces bonnes ‘ondes’ que l’on reçoit de la part du public chaque soir. Je suis déjà venu en Europe plusieurs fois, et j’ai déjà assisté à de nombreux concerts en Europe. J’y ai vu des concerts où les gens avaient des visages rigides, inexpressifs, durant tout le concert… Tandis que sur cette tournée, je regarde le public tous les soirs et je vois des sourires, je vois les gens qui réagissent, qui applaudissent ; et pourtant, ça reste du hard rock, tu vois ce que je veux dire ? Le fait est que ces ondes que l’on reçoit, et les ondes que l’on transmet, font que les gens ressentent le bonheur que l’on ressent – et je pense que c’est ce qu’il y a de plus cool sur cette tournée. Le plus incroyable, c’est bien ça, en fait : c’est aussi génial pour le public que ça l’est pour nous, et je pense que l’on se ‘rencontre’ quelque part au milieu de tout ça… C’est cette connexion quelque part qui est aussi fantastique, totalement inimaginable, et ça me rend ivre de bonheur, parce que je n’aurais jamais imaginé de toute ma vie que cela puisse atteindre une telle intensité…

Pourquoi avoir choisi de commencer cette tournée en Europe, on peut imaginer que cela aurait été plus facile pour vous de commencer par les Etats Unis ?

Je ne peux pas vraiment te répondre, mec… Dès lors que l’album a été prêt à sortir, Tony de Tee Pee Records m’a appelé et m’a dit : ‘Vous devriez faire une tournée en Europe, je peux vous organiser quelques concerts si vous le voulez, il vous suffit de le décider’. Nous avions déjà parlé entre nous d’une tournée en Amérique avant cela, mais les gars y ont réfléchi et ont finalement dit : ‘Allons en Europe, mec ! Je n’ai encore jamais été en Europe, je pense être prêt pour cette expérience !’… Nous allons tourner aux Etats-Unis, tu sais, il y a très certainement des gens là-bas qui voudraient assister à un bon concert, et nous avons vraiment envie de jouer pour eux. Je pense que ça sera en novembre, nous pensons faire cinq ou six concerts là-bas. Nous prévoyons ensuite d’enregistrer le prochain album, puis de revenir ici l’été prochain, j’espère…

Peux-tu nous expliquer pourquoi Mike Callahan, qui a enregistré l’album, n’est pas en tournée avec vous ?

Mike a des engagements, il joue avec son nouveau groupe, Earshot, à l’heure actuelle, et il était vraiment déçu de rater cette tournée à cause de ses obligations. C’est quelqu’un de totalement intègre, toutefois, et il se devait de remplir ses engagements avec eux. De toute façon, tout le monde dans le groupe sait pertinemment que Mike jouera à nouveau dans Hermano. En fait, ce sera sans doute le cas pas plus tard qu’en novembre prochain, avec la tournée que nous ferons aux Etats-Unis, puis l’enregistrement de l’album en décembre.

Qui est Eric Belt, son remplaçant, et comment l’as-tu choisi ?

Eric est un excellent guitariste, et partager la scène avec lui sur cette tournée est un réel plaisir, je suis content qu’il ait pu remplacer Mike. J’ai entendu le jeu d’Eric sur des démos de Supafuzz, et c’est un excellent choix, he simply rocks ! Nous avions par ailleurs déjà joué quelques concerts avec Country Mark Engel dans le Midwest des Etats-Unis il y a quelques années, et la décision a été vraiment difficile à prendre, de choisir entre lui et Eric. Mais Eric et Dave Angstrom jouent ensemble depuis un moment au sein de Supafuzz, et il y avait déjà une certaine alchimie entre eux… De plus, Eric et Dave vivent tous deux à Atlanta, et ça a rendu les répétitions pour la tournée plus faciles… Eric et Country Mark sont tous deux excellents. C’est finalement une question de logistique qui les a départagés, sincèrement…

As-tu craint à un certain moment que la ‘magie’ propre au groupe ne serait plus la même sans Mike ?

Oh, bien sûr, j’ai eu beaucoup de réserve sur le fait de ne pas avoir Mike au sein du groupe, car il fait partie du cœur et de l’âme d’Hermano ! Mais d’un autre coté, je ne pouvais pas trouver quelqu’un de meilleur qu’Eric pour nous accompagner en tournée… Eric fait preuve d’autant d’intégrité dans son jeu que tous les musiciens que j’ai pu connaître.

 

Peux-tu me dire deux mots sur Spoiler, le groupe qui partage l’affiche avec vous sur cette tournée ?

Je trouve que Spoiler est un super groupe, je pense qu’ils feront une grande carrière. C’est un excellent groupe de rock, ils ont vraiment apporté beaucoup à cette tournée. Ce sont les mecs les plus sympas du monde, ils sont aussi chaleureux que les membres d’Hermano, l’entente a donc été immédiate entre les deux groupes. C’est une chose de plus en plus difficile à trouver de nos jours, des gens qui ont une certaine dignité, qui n’essaient pas à tout prix d’attirer l’attention à eux en offensant d’autres personnes toutes les deux secondes, tu vois ce que je veux dire ? Ils ont par ailleurs un sacré sens de l’humour, c’est vraiment génial d’être en tournée avec Spoiler… C’est un excellent, excellent groupe de rock and roll, et tout le monde devrait aller acheter leur album sur le champ !

Quels sont tes plans pour les mois à venir ?

J’ai des choses prévues pour Hermano, bien sûr… En fait, nous sommes en train de discuter un peu du prochain album, que nous prévoyons d’enregistrer en décembre. Je pense qu’il y aura quelques autres surprises sur le prochain album. Le fait de vivre en Floride, de vivre en bord de mer en Floride, de voir la culture là-bas, la région dans laquelle je vis, je pense que tout cela se fera ressentir dans la direction que prendront les prochaines compositions d’Hermano, ou bien le prochain album d’Orquesta Del Desierto, ou même le prochain disque que je produirai pour quelqu’un. Ne t’inquiète pas, je ne prévois pas de m’éloigner trop de la tendance ‘hard rock’ d’Hermano… Je pense simplement que les gens qui l’entendront lorsqu’il sera fini pourront ressentir l’influence de mon nouvel environnement et des nouvelles choses dans ma vie.

Pour résumer tout cela, que dirais-tu à nos lecteurs qui pourrait leur donner envie de se précipiter chez leur disquaire afin de se procurer ‘Only A Suggestion’ ?

Et bien je pense que si vous aimez le rock, si vous aimez le heavy blues, si vous aimez le hard rock, et si vous aimez que l’on ajoute un peu de piquant à tout cela, alors vous aimerez très certainement ‘Only A Suggestion’, ainsi que le prochain album d’Hermano !

Honcho a beau évoluer en terrain connu et balisé (le gros rock heavy stoner metal qui tache made in Scandinavie), les cinq Norvégiens tirent leur épingle du jeu grâce à leur talent, leur attitude, et leur originalité… Ils méritent clairement d’être connus et écoutés, donnez-leur une chance, vous ne le regretterez pas. Donnons la parole à Trond, leur sympathique chanteur, pour défendre leur excellent album “Corporate Rock”. Rock’n’roll !!!

 

Quelle est l’histoire du groupe ?

Fin 1999, Steinar (basse), Kenneth (batterie) et Trond (moi, chant) avons commencé à jouer ensemble et à composer des chansons. On avait un seul guitariste à l’époque (Mathias), qui a décidé de nous quitter, ce qui nous a forcé à recruter non pas un, mais deux nouveaux guitaristes, ce qui ajoute plus de puissance aux chansons. Après notamment un EP (‘Evil Women’), et quelques apparitions sur des compils, nous avons finalement eu la possibilité d’enregistrer notre premier album, ‘Corporate Rock’, en mai 2001, grâce entre autres à notre producteur Hugo Alvarstein. A noter que cet album est entièrement auto-produit et qu’il ne nous a coûté en gros qu’environ $3000 [ndlr : une aberration au vu du son énorme de la rondelle].

Et quid du sujet qui fâche : la main mise totale de la Scandinavie ces trois dernières années sur le ROCK, ça s’explique comment ?

Une seule raison à ça : les Vikings ! Surtout lorsqu’il s’agit de hard and fast rock’n’roll ! Il nous reste probablement un peu de leur sang dans les veines, et cela s’entend dans le son scandinave et aussi notre manière de penser (rires). Une autre explication peut être que finalement, après des années de vie dans les ténèbres et cachés du reste du monde, nous avons finalement réussi à franchir un pas et à dépasser l’étroitesse d’esprit typiquement scandinave. Un développement logique, finalement…

 

Dans le même sujet, des sonorités proches de groupes de compatriotes comme Sparzanza ou The Awesome Machine sont perceptibles sur ‘Corporate Rock’.

Ce n’est pas la première fois que l’on nous parle de The Awesome Machine, je pense personnellement que cela vient surtout du chant, notamment en ce qui concerne les montées en puissance sur certaines chansons. Mais je trouve que Honcho a notamment un côté blues plus marqué. En tout cas il s’agit de l’un de nos objectifs : faire du pur rawknroll qui groove et qui file le blues. Je pense que c’est une bonne manière de définir notre musique. En ce qui concerne Sparzanza, on a déjà joué quelques fois avec eux, et on s’entend vraiment super bien, des mecs super et d’excellents musiciens (si Johan et Calle de Sparzanza lisent ça, dis-leur que l’on m’a payé pour le dire…).

C’est cela, oui… Tandis que les traditionnelles influences seventies se font clairement entendre, on distingue aussi des sonorités très modernes sur cet album.

Bien entendu, nous avons été influencés par des artistes comme Deep Purple, Black Sabbath, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Thin Lizzy, les premiers Iron Maiden, Free, Cream, Kyuss ou Soundgarden. En ce qui me concerne, mon préféré est Soundgarden, je trouve que Chris Cornell est le meilleur chanteur qui existe (Dieu le bénisse, et pourvu qu’il reste parmi nous encore longtemps). L’émotion est une inspiration, aussi… Lorsque je m’assois, le soir, pour écrire des paroles, je recherche une sorte d’infini. Ecrire des paroles peut paraître facile à certains, mais en ce qui me concerne, je dois travailler des mois sur certaines paroles, et même des années, afin qu’elles sonnent enfin comme je le souhaite. Les sujets que j’aborde sont très variables, cela peut traiter de thèmes très généralistes, comme la misère, l’individu contre le monde, les femmes, ou même Dieu ou Jésus. Parfois il fait vraiment des trucs tordus… (Je vais sans doute recevoir des messages d’insultes de la part des conservateurs maintenant ! Hahaha) Parfois j’essaye aussi d’incorporer un message à mes paroles, sur comment vivre sa vie, ou bien comment le monde peut être dingue parfois…

 

Tout un programme… Daigneront-ils venir nous voir et jouer quelques concerts dans le coin ?

Nous avons joué quelques concerts après la sortie de l’album. Nous essayons en ce moment même de mettre en place une tournée européenne, et si ça fonctionne, la France sera évidemment l’un des premiers endroits que nous visiterons, comme la Suisse. Nous sommes aussi en ce moment en train de travailler sur un clip vidéo, tout est prêt, il ne nous manque que l’argent…

Bien sympathique tout cela, mais dans ses rêves, si Honcho pouvait faire partie d’une affiche imaginaire idéale, avec qui jouerait-il ?

Mmmh, je dirais Japan et Led Zeppelin, ça serait énorme ! La même chose avec Soundgarden, dommage qu’ils se soient séparés. Ou même Elvis… Imagine le King avec un bon paquet de FUZZ (rires) ! Enfin, bref, la liste est trop longue de toute façon…

Allez, hop, un dernier mot avant la sentence…

Que vous soyez un mec ou une fille, une lesbienne, un hétéro, grand-père ou bébé capricieux, une seule minute de ‘Corporate Rock’ vous fera pousser des poils sur la paume des mains et dans le dos ! Le rawk va tout renverser, et fera sombrer Britney-chewing-gum ! Viva la rawk !

Amen ! La messe est dite !

 

Encore un groupe en provenance des nordiques et prolifiques contrées suédoises, The Awesome Machine est un quatuor encore peu (re)connu, et pourtant au potentiel énorme. Compositeurs et musiciens émérites, ils se démarquent d’un traditionnel stoner rock auquel ils ont trop souvent été affiliés en le distillant avec des sonorités inédites, un son incroyable et une puissance étourdissante. A l’occasion de la sortie de “Under the influence”, discussion avec le sympathique Tobbe… Laissez-vous bercer par cette incroyable machine !

 

Pourrais-tu te présenter et présenter brièvement le groupe ?

Tobbe : Je m’appelle Tobbe Bovik, je suis le batteur de la machine… Le groupe existe depuis quatre ans, nous avons changé de bassiste et de batteur une fois, et le groupe est constitué de Anders à la basse, Christian à la guitare, Lasse au chant, et moi-même. Nous avons signé un contrat avec le label People Like You (ndlr : le vrai nom du label est ‘I used to fuck people like you in prison’ records…) en 1999 et avons sorti notre premier album ‘… It’s Ugly Or Nothing’ au printemps 2000. Nous avions auparavant auto-produit et sorti un 10″. Nous avons fait une grosse tournée en compagnie de Karma To Burn en décembre 2000, passant en Allemagne, Hollande, France, Belgique… C’était génial ! Il me tarde tant la prochaine tournée… En rentrant chez nous, nous avons immédiatement commencé à composer de nouvelles chansons pour l’album “Under The Influence” qui vient de sortir… Voilà, c’est là qu’on en est aujourd’hui ! J’imagine…

Je me suis toujours demandé d’où venait cet étrange nom de groupe…

Oh c’est une histoire marrante en fait… Les fondateurs du groupe (Christian et Stefan le premier bassiste) voulaient un nom de groupe en trois mots et voulaient avoir “The” dedans car tous les groupes les plus cools des sixties avaient “The” dans leur nom. Stefan trouvait que “Machine”était un mot plutôt cool, ils avaient donc “The Machine”. Puis un jour ils sont allés voir Kiss en concert, et en plein milieu du concert, Paul Stanley a crié au public “You’re AWESOME !” (“Vous êtes incroyables !”). Christian et Stefan se sont alors regardés et se sont dit “Ça y est ! The Awesome Machine…” En conclusion, on doit un verre à Paul Stanley !

Tu ne faisais pas partie du groupe à ses débuts, dans quelles circonstances l’as-tu rejoint ?

J’ai joué dans plusieurs autres groupes depuis que j’ai commencé à jouer de la batterie (en 1986… Pfiou, je me fais vieux ! Hahaha !). Le groupe dans lequel je jouais avant The Awesome Machine s’appelait Feel, mais des problèmes personnels ont empêché le groupe de continuer. Christian a appelé chez moi un jour par hasard, et j’en ai profité pour lui dire de parler de moi si jamais il entendait parler d’un groupe qui cherchait un batteur. Le lendemain il m’a rappelé et m’a dit : “Hey ! J’ai un groupe pour toi ! Ça s’appelle The Awesome Machine !” Je lui ai répondu : “Hey, mais c’est ton groupe ?” – “Ouais je sais… On vire notre batteur.” J’ai écouté une démo de “God Damn Evil” (qui fait partie des chansons du dernier album d’ailleurs) et j’ai été sidéré par ce son de guitare si heavy ! Une semaine plus tard je rejoignais donc TAM, et à peine un an plus tard c’est le bassiste Stefan qui a décidé de partir pour terminer ses études… Alors j’ai appelé un vieux pote, Anders, avec qui j’avais joué dans mon premier groupe, et il a accepté de nous rejoindre. Et voilà !

 

J’ai été très impressionné par ton jeu de batterie sur des chansons comme “Desire” ou “One”, soit de par leur rapidité ou bien leur rythme particulier… Elles doivent être assez difficiles à jouer, est-ce un problème lorsqu’il s’agit de jouer ces chansons live ?

Merci ! Ouais, “Desire” est géniale… La rythmique est en 5/4 et se termine par une sorte de solo de batterie où mon pied droit frappe si fort que ma jambe me fait mal pendant des jours à chaque fois que je la joue ! En fait je ne sais pas si je la jouerai live, on est en train de la répéter ces jours-ci… Peut-être la jouerons-nous avec un arrangement différent, je ne sais pas. Ce n’est pas tant qu’elle soit difficile à jouer en fait ; c’est juste qu’elle est éreintante ! On a joué “One” live pour la première fois vendredi dernier lors de la “release party” de l’album et ça a très bien marché… Certaines chansons sont faites pour rester sur l’album et ne pas forcément être jouées en concert, d’autres sont faites pour jouer en public. Mais j’ai confiance en tous les membres du groupe, nous ne sommes peut-être pas les meilleurs musiciens du monde, mais nous travaillons vraiment bien ensemble et on sait comment ‘groover’ ensemble…

Est-ce que vous pensez à la façon dont les chansons vont ressortir en live lorsque vous composez ? Et est-ce que vous avez tendance à composer des passages plus faciles à jouer en concert, ou bien est-ce que vous préférez les passages plus délicats qui représentent plus de “challenge” ?

Eh bien… Un peu des deux en fait ! J’aime les défis justement, je pense que c’est le seul moyen de progresser, que cela soit à la batterie, à la guitare ou bien même au chant. Mais d’un autre coté, il est souvent préférable de garder certaines chansons aussi simples que possible, comme “God Damn Evil” par exemple : on pourrait gâcher le groove du morceau en improvisant des breaks de batterie ou autre, et il faut toujours garder en tête ce qui est bon pour la chanson. Mais j’essaye bien entendu de jouer les chansons le mieux possible en concert.

On remarque facilement que ton jeu de batterie est très subtil, très varié, et je me demandais quels batteurs avaient pu t’influencer dans cette voie ?

Oh j’ai été influencé par beaucoup de batteurs en quinze ans de pratique de la batterie… Mais ma principale influence, mon gourou en quelque sorte, c’est le regretté Mr. John Bonham des incroyables Led Zeppelin. Il savait vraiment comment frapper une batterie Ludwig pour la faire sonner au mieux… Il était incroyable. Il est vraiment mort trop tôt. Mais j’essaye de piocher des influences un peu partout. Il y a quelques années j’ai été estomaqué par le jeu de Brant Bjork (Kyuss). Et auparavant j’ai aussi beaucoup aimé Tommy Lee, Tommy Aldridge, Ian Paice.

Toujours en ce qui concerne les influences, ce qui est marquant dans la musique de The Awesome Machine c’est qu’on ne discerne pas un genre précis ou une influence majeure dans vos chansons, et là encore je serais curieux de connaître vos influences en tant que groupe ?

Wow, franchement je ne saurais trop dire… Je pense que ça vient des goûts différents de tous les membres du groupe. Regarde Lasse, par exemple, il est fan de Tool, Anders adore Thin Lizzy, Christian est dingue de Creedance Clearwater, tandis que moi j’écoute énormément de musique psychédélique des sixties… Notre son si particulier est aussi dû au fait que nous utilisons le même matériel tout le temps. Tant que tu nous laisses la possibilité de jouer sur notre matériel, tu peux être sûr que tu retrouveras le son TAM. Et puis notre inspiration pour composer est différente chaque jour, nous n’écrivons pas pour nous inscrire dans un genre… Le genre se crée tout seul à partir de la chanson au besoin !

Pour clore ce sujet des influences, peux-tu nous expliquer le titre de votre album, “Under The Influence” ?

Trouver un titre pour un album est toujours le plus difficile… Nous avions le choix parmi de nombreuses propositions de titres, et celui-ci provient d’Anders et nous trouvions qu’il sonnait bien. L’auditeur peut lui-même choisir le nom à placer à la fin de la phrase “Under The Influence” (“Sous l’influence”…) : nous pourrions tout aussi bien être sous l’influence d’une musique, de la vie, du sexe, de drogues (ce n’est pas vraiment le cas, mais si tu trouves que ça correspond à la chanson, alors pas de problème…), bref n’importe quoi… C’est très ouvert.

 

Que représente la pochette de l’album ?

C’est l’une des roues d’un tank de la seconde Guerre Mondiale… C’est une super photo qu’a prise mon ex-petite amie il y a quelques années, et lorsque je l’ai vue, je me suis immédiatement dit : “Wow, il faut absolument qu’on utilise cette photo !” J’ai ensuite trouvé cette photo de vitre cassée qui s’adaptait bien au concept, et que nous avons mise sur le CD lui-même. Nous voulions que l’auditeur/auditrice se sente après l’écoute de l’album comme s’il ou elle s’était fait(e) écraser par quelque chose d’aussi puissant qu’un tank ! C’est toute l’essence de The Awesome Machine…

Comment composez-vous, est-ce le fruit de jams ou bien composez-vous séparément ?

Très souvent ça vient de jams… On adoooore jammer ! On peut rester des heures dans une salle de répétition à jammer sur le même riff… et on enregistre tout. On a une sorte de magnétophone spécial qui nous permet d’enregistrer jusqu’à huit heures… d’affilée si on veut ! On en ressort ensuite les meilleures parties et on commence à développer la chanson. Nous formons d’abord la structure de la chanson, puis Lasse essaye d’y placer quelques paroles par- ci, par-là… Ensuite nous retirons les parties superflues pour descendre si possible sous les cinq minutes. Mais c’est généralement Christian ou Anders qui proposent les premières idées de riffs…

Il y a plusieurs invités spéciaux sur l’album, qui sont-ils et comment se sont-ils retrouvés impliqués dans l’album ?

Nous étions tous d’accord sur le fait que nous voulions des invités sur l’album. Nous avons donc commencé à appeler plein de musiciens dans différents groupes. Nous avons donc invité Ralph Gyllenhammar le chanteur de Mustasch, qui grogne sur ‘Emotion Water’ et fait des choeurs sur “God Damn Evil”. C’était génial ! Il est venu au studio après avoir descendu une bouteille de whisky à lui seul ! Il a trouvé un jouet dans le studio, une petite voiture en plastique, avec une aiguille dessous. En fait tu peux mettre la petite voiture sur un disque et écouter la musique en laissant la voiture rouler dessus en rond ! Bref, on avait mis le “Sergent Pepper” des Beatles comme ça par terre et Ralph est devenu complètement cinglé ! Il a failli se mettre à pleurer… Il n’arrêtait pas de dire : “C’est incroyable… putain c’est incroyable…”, et puis il est rentré dans la cabine d’enregistrement et a crié comme un malade. On a aussi invité Anders Iwers du groupe Tiamat qui joue un solo/duo de guitare avec Christian à la fin de “Kick”. On a été aussi super content d’avoir Jesper et Bjorn d’In Flames pour jouer un solo de guitare chacun à la fin de “Under The Veil”… Le truc le plus cool est que tous ces groupes sont de Gotheburg comme nous ! On adore ces groupes et nous avons toujours été amis, donc les choisir a été un processus très naturel en fait. Les mecs d’In Flames par exemple ont un type de jeu tout à fait différent du nôtre, ce qui rend l’album d’autant plus intéressant…

Vous avez produit l’album vous-mêmes, est-ce que vous n’avez jamais jugé utile d’avoir un point de vue extérieur lors de l’enregistrement ?

Eh bien, nous ne sommes pas parvenus à trouver un producteur disponible au moment d’enregistrer l’album. Nous avons donc pris la décision de le produire nous-mêmes, car nous savions vraiment très bien ce que nous voulions obtenir… Nous voulions enregistrer un album qui plaise non seulement aux fans de ‘stoner rock’, mais aussi et surtout aux gens qui aiment juste le bon gros rock’n’roll. À mon avis la présence d’un producteur n’aurait fait que retarder la sortie de l’album et aurait causé plus d’engueulades en studio ! Cela ne signifie pas que nous ne voulons plus jamais enregistrer avec un producteur, mais pour cette fois cela ne nous convenait tout simplement pas… Mais tu as raison, c’est toujours bon d’avoir l’opinion de quelqu’un d’extérieur au groupe, c’est important. Nous avons donc réalisé de nombreux mixes ‘tests’ afin de faire écouter à nos amis et recueillir leur opinion avant de réaliser le mixage final.

 

J’ai entendu dire que vous avez envisagé il y a quelques temps de ne pas inclure certains titres sur l’album de manière à ce que tout l’album puisse rentrer sur un vinyl 33 tours. Comment cela se fait-il ? Est-ce que le support vinyl est important pour vous ou bien est-ce une exigence de votre maison de disques ?

On adore le vinyl mec ! Nous sommes vraiment reconnaissants à notre maison de disques de sortir nos albums en vinyl… Lorsque l’album a été terminé, nous avions 54 minutes de musique, ce qui est trop pour un 33 tours. Nous avons donc commencé à réfléchir à quelles chansons nous pourrions mettre de coté. Mais nous n’arrivions pas à nous mettre d’accord, il restait donc une unique option : dire à notre maison de disques que nous voulions un double vinyl ! Quand nous avons proposé d’y rajouter notre premier 10″ en face 4, ils ont dit “OK, allons-y !”.

Est-il vrai que vous avez déjà composé et enregistré plusieurs nouveaux morceaux tandis que cet album n’était même pas encore sorti ? Vous vous ennuyez déjà ou quoi ?

(rires) On est vite frustré ! On a enregistré l’album en août, puis il ne sort qu’en février… Que faire entre temps ? Ecrire de nouvelles chansons ! Nous avons de nouvelles idées sans arrêt et nous avons la possibilité d’utiliser un petit studio pas trop cher dans la ville natale d’Anders, donc… Le résultat n’est pas parfait, mais ça sonne bien ! Et puis c’est bien d’avoir la possibilité d’enregistrer des chansons sitôt après les avoir composées, ça te donne immédiatement une idée de la manière dont elles vont ressortir sur album, la manière dont sonne tel riff de guitare ou tel break de batterie, si ça convient ou pas à la chanson. Nous avons déjà deux chansons prêtes et enregistrées, l’une apparaîtra sur un 7″ finlandais sur un label qui s’appelle World records, accompagnée d’un remix complètement différent d’une des chansons qui figure sur l’album.

Quels sont vos plans pour les mois à venir ? Il y a votre tournée avec les excellents Mushroom River Band, est-ce que vous prévoyez de venir en France et en Suisse avec eux ?

Avant cette tournée on va jouer autant que possible en Suède, chez nous, puis nous partons pour Londres le 24 avril. Je crois que la Suisse est prévue, je ne me rappelle plus ce qu’il en est pour la France… Mais on ne sait jamais, de nouvelles dates se rajoutent chaque jour ! Nous avons joué à Nancy au cours de notre dernière tournée, et c’était génial ! C’était au sous-sol d’un vieux petit bar, probablement la plus petite salle dans laquelle nous n’aillons jamais joué !

Et après cette tournée, que prévoyez-vous ? Une tournée américaine peut-être ? Ou bien déjà un nouvel album ?

Nous adorerions tourner aux Etats-Unis mais nous n’avons aucun plan dans ce sens pour le moment… Nous aimerions jouer dans quelques festivals ici en Suède et au Danemark. Puis il sera temps de composer et enregistrer un nouvel album, mais je ne pense pas qu’il sorte avant l’été 2003. Nous essayerons de sortir quelques 7″ et singles en attendant.

Pour conclure l’interview, que souhaiterais-tu dire à nos lecteurs ?

Achetez l’album, écoutez-le à fond sur votre chaîne hi-fi, ouvrez une bière et ressentez le groove !! On se voit en tournée très bientôt !

On en viendrait à se lasser… Tous ces groupes scandinaves, tous aussi brillants les uns que les autres, dans des genres différents mais prêchant tous à la même paroisse : celle du Rock, hard de préférence, crasseux et heavy si possible… Sparzanza est à loger à la même enseigne, et si leur église à eux porte bien haut les valeurs du stoner rock, on leur souhaite le même succès que leurs collègues nordiques… Entretien avec Johan, leur excellent bassiste, qui nous parle un peu de la sortie de “Angels of Vengeance”, leur superbe album.

 

Début logique : peux-tu nous presenter brièvement Sparzanza ?

Johan Carlsson (basse) : Le line up est constitué de moi à la basse, David et Calle aux guitars, Fredrik au chant et Anders à la batterie. Le groupe a commencé en 1996, même si tous les membres avaient d’autres groupes auparavant. Je les ai rejoints en 97, et depuis nous avons enregistré deux EP en vinyl, un split EP vinyl avec nos voisins de Lowrider, et nous nous sommes retrouvés sur la compilation US “Welcome to Meteorcity” ainsi que la compil’ hollandaise “A Fistful Of Freebird”. Nous avons aussi fait un CD promo et un split CD avec les suédois de Superdice. Nous venons de terminer notre premier véritable album qui sort en octobre chez Water Dragon, un label français. On a aussi joué plein de concerts en Suède et en Norvège.

Peux-tu nous donner une vague idée du genre musical de Sparzanza ?

Sparzanza est un groupe de hard rock heavy et groovy, et nous évoluons plus ou moins dans le genre stoner rock depuis nos débuts, mais j’aime à croire que nous avons quelque chose de différent à offrir que les autres groupes de ce genre, nous sommes plus hard et plus heavy, plus “metal”. Mais ce n’est pas une volonté, on joue simplement la musique que l’on aime, on est cinq gars avec des goûts différents qui jouons ensemble la musique heavy qui nous plaît ! J’avoue que la majeure partie des influences metal viennent de moi, j’adore tous les genres de metal, du stoner au heavy metal, en passant par le death et autres. On peut néanmoins citer quelques groupes que nous aimons tous dans le groupe, comme Monster Magnet, AC/DC ou Black Sabbath bien sûr – un peu comme tous les groupes de stoner j’imagine… Mais ce ne sont pas forcément nos influences majeures, on essaye un peu de tout en répétitions !

De nombreux groupes trouvent l’étiquette ‘stoner rock’ diminutrice, qu’en penses-tu ?

Si c’était à moi de décider, je dirais que notre musique est du hard rock, pas vraiment ni heavy metal ni stoner rock, mais entre les deux. Mais ce n’est pas à moi de le décider, c’est aux ‘auditeurs’. S’ils trouvent que nous sommes stoner, alors on est stoners, s’ils nous jugent metal, on est metal. Bien entendu ce n’est jamais bon de se retrouver étiquetés, mais je sais bien que ça arrive à tous les groupes, j’ignore pourquoi. Mon conseil, c’est d’écouter ! Ne pas se fier aux étiquettes, et décider par soi-même si vous aimez ou pas.

 

Ce qui m’a immédiatement impressionné dans votre album, c’est la qualité de sa production, à la fois au niveau du son et des arrangements notamment. Peux-tu nous parler de cet aspect du disque ?

Merci ! Nous avons produit l’album nous-mêmes, et je suis aussi l’ingénieur du son. Nous avons eu la chance d’utiliser le studio gratuitement, car c’est là que je travaille. L’enregistrement s’est donc bien passé, sans aucune pression. On a donc eu tout notre temps pour expérimenter, en ajoutant des chœurs, des claviers, des effets, mais aussi en réalisant plusieurs versions de chaque chanson, en changeant des mélodies, etc… Et tout ça en studio ! Mais il y a un mauvais côté à enregistrer un album seul, c’est que l’on a parfois besoin d’un avis extérieur au groupe, quelqu’un qui entend la chanson différemment. On pense tous que nous avons besoin d’un super producteur pour notre prochain album, pour tirer ce qu’il y a de mieux des chansons !

On ne compte plus les groupes issus de Scandinavie, et personne n’a jamais réussi à m’expliquer d’où venait cette profusion de combos nordiques, as-tu une explication ?

Je pense que ça vient du fait que nous avons d’excellentes organisations qui fournissent aux jeunes groupes des salles de répétitions, des équipements, des cours de musique… Le Studio Speedball où je travaille appartient à l’une de ces organisations, par exemple. C’est donc particulièrement aisé pour les jeunes de se lancer dans la musique, les structures sont très efficaces. Par contre, niveau concerts, ça déconne un peu : il faut beaucoup bosser, enregistrer des disques et se battre pour obtenir des concerts.

 

Maintenant que l’album est sorti, quels sont vos plans ?

Nous n’avons encore aucun plan de tournée à l’étranger pour l’instant malheureusement. On a quelques concerts prévus en Suède d’abord, puis il nous faudra trouver un bon tourneur et promouvoir l’album autant que possible. Mais si on peut, on n’hésitera pas à aller jouer à l’étranger. On va aussi écrire de nouvelles chansons et prévoir notre nouvel album. Ca devrait arriver bientôt !

J’ai vu votre clip pour “Silver Bullet”, qui est génial, et je me demande où vous avez pu trouver toutes ces fans de rock dans la salle de concert ! Autant de filles à un concert, on doit pas fréquenter les mêmes salles de concert !

Hahaha ! Et bien, les filles ne sont pas fans de rock, ce sont des mannequins ! Elles bossent dans une agence, on leur a simplement dit comment s’habiller ! Malheureusement, je crains que la plupart ne soit pas très “rock”, comme filles. Mais après avoir entendu ‘Silver Bullet’ une centaine de fois, elles aimaient la chanson ! Hahaha ! On aime beaucoup cette vidéo, elle est disponible sur le CD, on peut la voir sur son ordinateur. Elle nous a coûté cher mais on est très contents du résultat !

Tu as maintenant la possibilité de faire passer un message existentiel à nos lecteurs ou bien de dire bonjour à tes potes ! Libre parole !

Si jamais vous n’achetez pas notre album “Angels Of Vengeance”, vous raterez un putain de disque ! Si vous voulez entendre quelques chansons, voir notre clip et tout savoir sur le groupe, visitez notre site web. Drink more beer !!!